1989年3月底，王村还不叫芙蓉镇，照片中的招牌是“王村旅游公司商店”。当时公路没有通，汽车由轮渡运到对岸。如今芙蓉镇旁高速公路一闪而过，再也没有当年的景象了。

　　世上有很多地方，让人对它的美牵魂梦绕，终其一生也难以忘怀。酉水之滨的王村，就是这样一座古镇。

　　站在大观山半腰弯弯的甬道上眺望王村，一座座吊脚楼依山临水而踞，逼仄出一条幽深的古巷，在悬崖上缠绵起伏。

　　而王村在两千三百多年里的历史蕴含，也让人心旷神怡。汉高袓五年（公元前202年）所设武陵郡下辖十三县，其县之一筑城于酉水北岸，得名为酉阳，县旧治即今王村镇。城门上曾镌有“酉阳雄镇”四个大字。《湖南通志》载：“酉阳，高帝置，今永顺、龙山、古丈等地，又错入四川境。”《水经注》也说：“酉水东经酉阳故城南”。唐天授年间，因酉水号为酉溪，从辰州分大乡、三亭两县设溪州。五代以下，溪州“悉为蛮据”，在江西彭氏进入五溪后统辖溪州诸蛮，是土司王盘踞的古都，后因治所迁在酉阳故城北十余里的灵溪，灵溪是酉水的一段，流经湘西，注入沅水。王村因得酉水之利，舟楫之便，上溯巴蜀通天府，下泛洞庭游长江，为水陆要冲。交通便利的故城，成为土司王驻足之处，所以有了王村之名。相呼成习，酉阳竟被王村所取代。后因享誉神州的电影《芙蓉镇》在此拍摄，于是人们将此地也叫作芙蓉镇。

　　坐在吊楼窗前品酒吟诗，感觉王村宛若一位临水而憩的哲人。观赏瀑布雷声，又令人陡长不少精神。王村东边一条明媚秀丽的擂钵潭水从高耸的悬崖上狂飙般地飘落在酉水入口处，河床突然下跌，地势开阔陡绝，形成高达六十多米、宽七十多米的两叠瀑布，在绝壁一样的石台上飞流直泻，声如巨雷，势若奔马，狂泻之水遭遇礁崖又倒激回来，如九龙翻波，吞云吐雾，咆哮着涌向酉水……令人称奇的是狂澜飞溅的水花迷漫成一幅漫天悬挂的银帘，经太阳照耀而闪现出一道经久不散的瑰丽奇观——“雪浪飞虹” 。

　　从五里牌三拱桥走去，就是蜿蜒向下的五里长街。街两旁店肆罗列，板门小店，幽深庭园，随曲折山势，筑在陡坡或悬崖上。其中尤以走马转角楼最为别致，在阁式穿斗结构的基础上，通过“拉长”木柱形成吊脚而得名。木楼上层走廊悬空，由棋柱吊起，柱脚吊在走廊之下。吊脚楼一半倚山，一半悬空，长长的楼柱立于屋基低洼之处，楼虽然高达两至三层，却依然与顶楼只有一层的正屋相平——吊脚楼充分运用了“┑”形构图，打破了单一的线状布局形式，其挑和枋运用抬挑、趴挑、斜枋、眉毛枋等多种组合手段，使单一、僵直的排扇变得灵活起来，特别是高翘在走廊两端顶盖瓦面的奇崛的飞檐，横空刺出，高扬着睥睨群雄的傲气。在这颇具古风的吊脚楼群中，不时也挤进几栋白墙青瓦的楼屋，给千年古镇吹进一缕现代气息。富有情趣的是，有的山民在楼阁与山崖边的一条条藤萝相接处，搭一根竹篙或杉树，青藤爬上了木楼的栏杆、屋檐，与屋脊上白云缭绕的电视天线纠缠、对话……

　　沿着石板街逐级而下，终点即是紧靠酉水的王村码头。原有古城门洞，出城门一溜丈余宽的石阶直铺入河，河岸边，竖立了一通高达两米的巨石，上刻四个一尺左右的楷体大字———“楚蜀通津”。因下游修建凤滩电站，水位抬高近百米，已淹入溪湾浪痕中。

　　眼前天低水阔，苍茫一片。而流传至今的王村水上婚俗却饶有奇趣——一队送亲的船只缓缓向码头停靠，红灯一盏高挂船头，映波而成“水天双灯”。船舷两旁以茅草扎龙，意为双龙护佑，吉祥幸福。迎亲船只靠上送亲船，头蒙红布的新娘身穿水天一色的蓝布花边衣，从送亲船头走过跳板，登上桅杆高挂红球的夫家船。红球用红布从中间挽成，两端各留一截，从桅杆接近顶端之处长长地拖下来，一头搭新郎宽肩缠绕蛮腰，一头搭新娘玉肩纠结细腰，女先男后，摇舵示意——寓为婚后齐心协力，同奔锦绣前程。在锣鼓唢呐鞭炮伴奏下，新郎新娘船头拜天地，船舱拜祖先，船尾夫妻对拜。礼毕，新人先跳模仿掌舵摇桨动作的舞蹈，然后点燃竹缆照明。据说，次日一早，一对新人还要以河心的流水共洗和气脸，象征夫妻一生幸福……

　　返身上岸，仰望王村，一幢幢吊脚木楼在悬崖上高低起伏，与酉水浑然一体，从玄机与神秘中飙出一股王者之气。俯瞰河水也许会感受到，自古人们大都不是为了美而去生活，但生活就像滔滔不息的酉水一样淘洗，每天都在翻新。