三人策马飞奔至玄武门，掏出宫牌一晃：“奉旨不下马！”便马不停蹄直奔乾清门，下了马，一人捧了一样，折进门内南庑（wǔ）西头的南书房。屋内坐着五个人，三人打了个躬，老御医跨前一步：“阁辅大人，缺的药配齐了三味，下官一一验过，只是紫河车还是干制的，尚缺一味海蛇。”

　　“缺一味打紧么？”首辅大臣黄立极问道。

　　“一时不打紧，缓急之时可用蛤蚧代替，只是应催办福建尽速解进。”

　　“马上煎制进御。”三人正待退出，黄立极又道：“慢！”说着从桌上拿起一张纸，“霍大人拿来了仙方灵露饮的配方，你们看看，可有问题？”

　　三人接过看了一遍，老御医道：“这不过是不入流的民间医书《先拨志始》所载一方，其法取上好大米，淘净用甑（zèng）蒸熟，内放银瓶蒸吸其汁饮之。此方用于老弱婴幼不能进食者，只为进食之用，并无疗效，但亦无致病之由。”

　　“霍大人，你是如何调制的？”阁臣礼部尚书张瑞图问道。

　　兵科给事中霍维华低首答道：“乃是用粳糯米，淘尽糠秕，和水入甑，用桑柴火蒸透，甑底置长颈大肚银瓶，俟米溶化为液，逼出清汁，流入银瓶封装进御。”

　　老御医听了道：“依霍大人所言，应无问题。”

　　霍维华暗出一口气，却又听黄立极道：“既如此，为何皇上吃了月余，竟是离不得龙榻了？”

　　“自那年皇上泛湖龙困，大病一场，就种下了病根儿，但皇上不知爱惜龙体，随兴而为，迁延日久，积劳成疾，怎得不病？”老御医刚说完，秉笔太监李永贞、锦衣卫指挥使魏良卿闯了进来，“几位大人，厂公在哪儿？”

　　“还能在哪儿，圣上身边呗。”阁臣礼部尚书施凤来回答道。

　　李、魏二人出来往里走，见守在乾清宫门口的是皇上贴身太监谈敬，李永贞道：“去把厂公请出来。”

　　谈敬忙赔笑道：“对不起了李公公，厂公说了，皇上病不好，他不出宫，任谁也不见。”

　　“老祖太太呢？”

　　“也在里边。”

　　“那就把老祖太太请出来，我们在敬事房等她。”

　　客（qiě）氏走进敬事房，二人忙起身行礼，待客氏坐下，魏良卿道：“老祖太太，现在连草头百姓都知道皇上病了，朝中已经有人将矛头直刺叔父了。”

　　“哦？说什么了？”

　　“刘之凤说，‘假令刘瑾拥甲士三千，能束手就擒乎？’”李永贞道。

　　“刘之凤、刘瑾是什么人？”

　　“刘之凤原是南京御史，曾请亟（jí）罢内操，厂公传旨切责，并宣谕廷臣，再渎奏者罪无赦，天启六年厂公夺了他的职。刘瑾是武宗时的大太监，跟咱厂公一样，一人之下万人之上，朝野惧服，也是武宗为太子时得侍东宫，这也跟咱厂公一样，但后来诏磔（zhé）于市，族人、同党皆伏诛了。”

　　“狗屁话！一口一个‘跟厂公一样’，照你这口气，咱们都离死不远了？！”客氏愤然作色。

　　李永贞扬手给自己一嘴巴：“这张臭嘴该撕了，还不如个腚眼儿！”

　　客氏瞪大了眼：“这话是说咱们要造反？”

　　“一点儿不错，廷臣中有这种心思的怕是不在少数。东林虽灭，朝中明不言声暗向东林的大有人在，再不动些手段，就该有人蹬鼻子上脸了，新皇上一坐上龙椅，就会有兔崽子拿咱们开刀了！厂公到底是啥心思，该拿个主意了。”李永贞语气铿锵。

　　客氏道：“唉，他是啥心思？他啥心思都没了，就是守在皇上身边儿寸步不离。”

　　“皇上……到底怎样了？”魏良卿想说皇上要薨（hōng）了该怎么办，想到客氏不爱听这话，没敢说出口。

　　“皇上已经全身肿胀，醒少昏多了。”

　　“那就该预做些准备才是，现在再在信王身上下功夫怕是有些晚了。唉，谁能想到圣上会终身无嗣呢！”

　　客氏突然“咯咯”地笑起来：“谁说要在信王身上下功夫了？谁说皇上终身无嗣？”

　　“怎么？！”两人都大吃一惊！

　　客氏看一眼门口，压低声音：“皇上有遗腹子！”

　　“啊！遗腹子？在哪儿？”

　　“在老身处。”

　　二人大概明白了，果真是皇上的遗腹子，那真是上天开眼，但怎会养在客氏处？显然是另有勾当。但客氏不再多说，也就不便多问。“这真是社稷之福啊！皇上知道吗？”

　　“是你我之福。本来早该让皇上知道，谁能想到皇上这病来得这么快，说垮就垮了。”

　　李永贞想了想，道：“现在龙血有几个月大了？”

　　“小的二三月，大的四五月。”

　　魏良卿睁大眼，“竟有这许多？！”

　　客氏阴险一笑，“有备无患，只有一个，你知是龙是凤？”

　　这等于是告诉了二人行的是嫪毐之事！李永贞心中大为振奋。

　　正此时，一阵紧赶着的小碎步的杂沓声由远而近，管事太监谈敬闯进来，“老祖太太，皇上醒了，要传信王见驾！”

　　客氏腾地站起：“什么？皇上居然醒了？传信王干什么？”

　　李永贞也噌地立起：“还能干什么？传位于信王！”

　　“魏公公怎么说？”

　　“当着娘娘的面，能说什么，就冲我挥挥手。”

　　“不行，不能见！”客氏狠命一挥手，想想又道：“就说去传了，过一会儿皇上还得昏睡过去。”

　　“可是……”

　　“怎样？”

　　谈敬道：“娘娘已经叫王承恩去传了。”

　　客氏听后颓然坐下。

　　“要不，拦住信王？”李永贞道。

　　“不可！”魏良卿忙阻拦，“信王被阻，马上就会传开，满朝文武都会知道，圣上也会知道！”

　　客氏想想也是，魏忠贤虽然势压朝野，皇后毕竟是国母，威仪自在，人心自在，行事还不能太过，皇上要发句话，就可能唾手之功毁于一旦！正发呆，只听李永贞道：“老祖太太，皇上不是有血脉吗？”

　　一句话提醒了客氏，起身道：“对，老身进去等那信王，看他们是怎么说！”