客氏出屋上轿，吩咐道：“快，去找黄立极，不管他在哪儿，给我找着他！”

　　轿夫不敢怠慢，起轿疾走，出乾清门左转出景运门，直奔文华殿南面的内阁。不想刚到文渊阁，就见一排亲军挡在街口，轿子被迫停住。

　　客氏探出头，见张惟贤当街而立，堵住大门。客氏因有急事要办，只好堆下笑脸，“是英国公啊，为何挡住老身去路？”

　　张惟贤一抱拳，“夫人这是去哪儿啊？”

　　“老、老身、不去哪儿，散散心。”

　　“这辰光散心？”

　　“老身心中难过呗。”

　　“夫人要散心，可在内宫走走。祖制在，除皇后外后宫内眷非大典不得出外廷，夫人还是请回吧。”

　　客氏见张惟贤话硬，知道来软的不行，也就硬起来，“皇后来得，老身就来得！皇上在时老身常来，你让开道！”

　　“呵呵！”张惟贤冷笑一声，“下官是奉皇后娘娘懿旨，奉圣夫人为圣上乳母，圣上驾崩，宫中已不需夫人伺候。夫人心中哀痛，需好生调养将息。”说罢一挥手，“起轿，送夫人回府！”

　　客氏急了，“张惟贤，你要干什么？老身回府，还用得着你来送吗？”

　　张惟贤一闪身，“送夫人！”身后亲军呼啦涌上，把轿子围住，逼住轿夫，轿夫无奈，只得起轿。

　　“张惟贤，你好大胆！娘娘也得让着老娘三分！皇上刚走，你们就这般欺辱老娘！……”客氏胡乱叫着，却是身不由己，心中直骂魏忠贤老糊涂蛋，把田尔耕、许显纯都派往四城了，城门倒是守严实了，这宫门却让给人家了！

　　朱由检被引到一间暗室，房里已摆好了蔬食淡茶，朱由检却是绝不敢碰，也未取袖内之食，只是秉烛而坐。

　　约初更时分，听得更梆响，朱由检起身活动了一下，信步走到门前，推开门，见并无一人，他想试探一下有无监视之人，便连唤了几声，才见一人匆匆忙忙跑了过来，“王爷有何吩咐？”朱由检见是王朝辅，找了个说词：“本王欲将这一桌酒食赐予巡逻军士，如何取与？”

　　王朝辅回道：“宴劳赐膳之事由光禄寺主持，王爷是否要奴婢禀过？”朱由检恨不得一脚踹死他！储君的话不算数，天杀的光禄寺准了才行，这帮没屪（liáo）子的狗奴！他沉了沉心，点点头。

　　王朝辅没去光禄寺，而是奔了魏忠贤，魏忠贤听了沉了脸，冷冷一笑：“他是信不着我，我怎敢谋了新主性命？随他去吧。”王朝辅颠儿颠儿回来，搬了酒食去了，外面响起巡逻将士“万岁万万岁”的欢呼声。朱由检心上忽地漾起了君临天下，统御万方的感觉。

　　他闭眼打坐，咂摸着滋味，待欢呼声尽了，睁开眼，几只蜡烛的荧荧光亮如鬼火摇曳，不由得打个冷战！

　　正在此时，虚掩着的门外一个人影倏地闪过，朱由检心头一紧，头皮都麻了，莫非老贼今晚就要害了我？他立刻做出了反应：老贼要有心要我的命，今晚便难逃一死，身为大明皇储，决不能在这帮狗奴面前露出半分怯懦。于是开口说话，声音沉静中带着严厉：“门外之人可听清了，本王正在此等你！”

　　只听得一阵窸窸窣窣的响动，门被慢慢推开，随后是一柄利剑伸了进来！

　　朱由检腾地立起，迅速左右一瞥，见无任何可用防身之物，也就不再寻找，死死盯着门口。

　　门被推开一身之宽，终于探进一个脑袋，却是老态龙钟。二人对视良久，烛光昏暗，朱由检又逼在暗角，终是看不分明，脑袋终于开口了：“大人是谁……谁家王……王爷？”脑袋看上去已是耄耋之龄，朱由检心中略为放松，“哼！你找的不就是朱家信王爷么？”脑袋把门大开，把剑一扔，咣当跪下：“奴婢不知王爷在此，奴婢该死！”

　　朱由检浑身一松，坐倒椅上：“既如此，你又为何在此窥探？”

　　“回王爷，众人都在懋德殿忙着，此处并未掌灯。奴婢路经此处，见有烛光，怕有了歹人，想探个究竟，不想惊了王驾，奴婢该死！”

　　朱由检彻底放松了，而且心底升起愉悦，魏忠贤并未派人看住他，自己想走拔腿就走。但他很快换了念头：自己是来做皇帝的，怎能没坐上皇位就先逃了呢，传出去岂不被天下人耻笑！今后这皇帝还怎么当？

　　“起来吧。你是干什么的，叫什么名字？”

　　“谢王爷！”脑袋颤颤巍巍起来，“奴婢叫刘若愚，入内直房管理文书笔墨。”

　　“你多大年纪了？”

　　“回王爷，奴婢已八十有六。”

　　“这般年纪，还没放你回家养老？”

　　“奴婢是内书堂读书出身，无家可归。”

　　这显然不是魏党，对魏忠贤来说这也是无用之人。“你退下吧。”

　　“是。”刘若愚颤悠悠躬身捡起剑，对鞘入剑，剑刃被烛光一照，一道亮光刷过，朱由检心中一动：“慢！宫中不许带刃，你怎么佩剑？”

　　“回王爷，今晚都佩了，是魏公公让佩的，说是非常时期，防备宫中有变。”

　　朱由检心又收紧了，他起身走过去，“给本王一观可否？”刘若愚抖抖索索解下佩剑，双手呈上。朱由检接过，并不看，道：

　　“借本王一用，如何？”

　　刘若愚一听就吓瘫了，心想王爷是不想让人知道在此，要杀他灭口，咚地跪倒，抖做一堆，嘴里念叨着：“奴婢再不敢了，奴婢封了这张嘴，王爷体怜奴婢则个”。

　　朱由检见他不起，忙去扯他，却是拽不起。便道：“你只起来说话，本王只是寂寞，把玩一番，聊度长夜，并无他意，日后重重赏你。”

　　刘若愚这才稍安了心。“王爷要用，留着就是，奴婢怎敢请赏？”

　　朱由检并非为解寂寞，也不是为护身，他知道自己绝挡不住魏忠贤的虎狼之兵，只是想如遭变故当绝之时用此剑自尽，不可使歹人沾身，辱了祖宗。