碧空如洗，乾坤清朗，树静风止，虽是清早，仍是热浪蒸人。午门之外，士林林，旗仗森森。皇极门外张设黄龙华盖，皇极殿前整齐地陈列着法驾卤簿：五百件金银器，伞、盖、旗、纛（dào），木制斧、钺、瓜、戟。

　　朱由检身穿孝服，由礼部司仪官引导着，先至大行皇帝灵柩几案前设祭，然后卸下孝服，穿戴上御朝衮冕，至中极殿前设香案行告天礼，再至奉先殿谒告祖宗，然后去了慈宁宫。

　　慈宁宫里住着神宗尚健在的妃子，现掌太后印的宣懿昭妃刘氏，朱由检行了五拜三叩礼，再去见张皇后，行了四拜礼，这才去了建极殿，换上通天冠、绛纱袍。

　　午门外，百官恭候。天启登基时魏良卿还未进身，没见过这阵势，见午门外一溜五辆大车，分青、红、黄、白、黑，低声对崔呈秀道：“这车好像先帝用过，摆在大门口做啥？大典过后新主子要出门？”

　　崔呈秀斜他一眼，“这是玉、金、象、木、革五辂（lù），天子法车，各有所用。晋武帝时创了这规矩，至后魏，五辂各依方色，再至隋开皇元年，始定五辂之制：一玉辂，青质，饰玉，驾六苍龙。《周礼》说‘马八尺以上为龙’，苍龙即青色大马，祭祀、纳后时乘的；二金辂，赤质，饰金，驾六赤骝，即黑棕黑尾红马，飨射、征还时乘的；三象辂，黄质，饰铜，驾六黄骝，即黄骠马，远行时乘的；四革辂，白质，裹革，驾六白骝，即黑鬃白马，巡狩、亲征时乘的；五木辂，黑质，涂漆，驾六黑骝，即纯黑马，田猎时乘的。其实至后世，战乱不绝，也就不严格遵守此制了。但登基大典乃极盛之典，就都摆出来，以耀眼目。你身为锦衣卫指挥使，鞍前马后的，不懂这些规矩可不行！”

　　“是，大人说的是。”

　　“眼面前对小皇上还不摸底，今后要小心伺候，马虎不得。”

　　“是，今后该多向大人请教才是。”魏良卿知道魏忠贤也让着崔呈秀三分，所以也恭敬着他。

　　初通鼓响，侍仪舍人二人举表案进入皇极殿。二通鼓响，通赞、赞礼、宿卫、侍卫、尚宝卿捧大宝进入大殿归位。三通鼓响，阁臣率百官由午门入。

　　五品以上大员进入正殿拜位，殿外从五品以下按品秩站成十八班拜位。殿前陛阶之上，四名拱卫司官各执长鞭，四鞭齐鸣，三声过后，在建极殿的朱由检在鸿胪寺导执事官的接引下出升雕龙髹（xiū）金九级御座。

　　朱由检一眼看见站在前面的魏忠贤竟是身着大太监的四品补服，而未穿上公的一品补服，这使他心中愉悦，看来魏忠贤也有所忌惮。先由奉祀返回的魏良卿等禀报。听他们絮叨完，朱由检大声道：“知道了！”语调震肃严厉，不但把魏良卿等吓得一激灵，连他自己都吓一跳。

　　正在此时，忽听得空中霹雳，众人都仰了头看，却见万里晴空，没有一丝云彩，众皆惊惧。朱由检心中更是震恐，但仪式未完，只能先压在心里，不由得烦闷起来，心想上天示异，必有缘故，四下一看，见王体乾侍侧，心中认定是因阉党而起，说不得怒从心头起，恶向胆边生。他不敢向魏忠贤发怒，便冲着王体乾大声叱道：“你给我下去！”

　　这是大破规矩的举动，众人都愕然了，王体乾脸上一阵涨红，却也不敢抗旨，应了声“是”，转身疾步而去。这却糟了，他是居中调度之人，他一走，一下子竟冷场了，众礼官不知是否该继续，怔怔地看着新皇帝。徐应元见不是物事，快步上前，补了王体乾的位置，附耳道：“皇上，进礼吧？”朱由检点点头。

　　徐应元又低声道：“恕奴婢多嘴，从今往后您就是万岁爷了，要以‘朕’字自称。”朱由检再点点头。徐应元直了身子，扬声道：“进贺表—！”尾音儿未完，又是几声惊雷滚过。

　　捧表官赶忙近前几步，跪下举贺表过头，受表官跪受，置于案，展表官跪展表，宣表官刚要宣表，朱由检一抬手：“住！传旨免贺。”这是事先交代的，徐应元已演练了好几遍，早就背熟了：

　　“圣上有旨，先帝龙驭上宾，天位至重，诚难久虚，遗命在躬，不敢固逊。但圣心哀哀，缞（cuī）期未满，鼓乐不作，百官免贺！”百官五拜三稽首，执笏三鞠躬，拱手加额，三呼万岁，声彻皇城内外，与一阵紧过一阵的雷声混在了一起。待欢呼声、雷声响过，又静了场。徐应元不知下一步是何程式，拿眼看宣表官。宣表官明白是徐应元不明就里，便道：“请圣上明示，《中和韶乐》免奏，《圣安曲》免否？”

　　崇祯从未见过这阵势，天启即位时他才十一岁，未参加大典。他眨了眨眼，转向徐应元，小声道：“该如何安排？”

　　这话问得糊涂，身为王爷都不明白，王府太监倒知就里？俆应元略一顿，低声道：“奴婢自打进宫就从未离开过皇上半步，哪会懂这些？要不，皇上召他上来问明白些？”崇祯点点头。徐应元向宣表官勾勾手指头，“你近前来回皇上话。”宣表官绕到丹陛栏下离须弥座最近处，徐应元走近前，小声道：“什么是《中和韶乐》《圣安曲》？”

　　“《中和韶乐》是只用于坛庙祭祀和殿陛典礼的大乐，乐器用‘八音’制成。《圣安曲》是朝贺时的唱曲，”说着从袖中抽出一纸， “这是唱词。”

　　徐应元接过转身呈给崇祯。崇祯展开，见是一笔八分体：乾坤日月明，八方四海庆太平。龙楼凤阁中扇开，帘卷帝王兴。圣感天地灵，保万寿，洪福增，祥光五气生。升宝位，永康宁。

　　崇祯心中冷笑，什么好词，实在平庸不过，抬手一挥：“免！”待宣表官退下，徐应元又不知该干甚事了，猛想起自己有个差事，是宣诏，赶忙俯身道：“皇上，颁诏吧？”

　　朱由检点了点头。徐应元高叫：“宣《即位诏》！”

　　内阁起草的《即位诏》原文是：

　　我国家列圣，缵承休烈，化隆俗美，累洽重照，远垂万祀。我大行皇帝，仁度涵天，英谟宪古，励精宵旰，锐虑安攘，海宇快睹，维新疆土，勤思恢复，万机总揽，六幕禔休。方启宏图，忽宾龙驭。爰膺顾命，及予眇躬。侧聆凭几之言，凛念承祧之重。文武群臣军民耆老合词劝进，至于再三，辞拒弗获，乃仰遵遗诏，于八月二十四日祗告天地，即皇帝位。

　　起草后呈朱由检看过，朱由检认为《遗诏》中的“亲贤纳规”“勿过毁伤”“恪守典则”等句是魏忠贤所加，意在警告他恪遵先帝定规，不要更改，勿逾雷池，别对他魏忠贤下手，否则于己不利。朱由检心中有气，但既不敢否了，更不敢动怒，却又不甘心任其摆布，更怕被诸臣轻看了，琢磨了半宿，决心试探一下魏忠贤，便在《即位诏》文末加了一段：

　　朕以冲人统承鸿业，祖功宗德，惟祗服于典章；吏治民艰，将求宜于变通。毗尔中外文武之贤，赞予股肱耳目之用，光昭旧绪，愈茂新猷（yóu）。

　　明确提出要有变通，有新谋划，看看你魏忠贤做何反应？出乎意料，魏忠贤一字未改，屁也没放一个。朝贺礼毕，雷声也停止了，众人又都抬头看天，并不见半片遮云。

　　“晴宇雷鸣，主何征兆？”朱由检问道。

　　阶下默无一声，大家你瞪了我，我瞪了你，又都低了头。首辅黄立极见无人应答，只得出班奏对：“新主登极，本应大乐舞蹈以贺，但主上仁孝守制，备韶乐而不作，上天垂悯，代设鼓乐，乃是吉兆。”朱由检知他是魏忠贤同乡，并以此进身，暗自骂了句“狗屁不通”。