一声“司礼监掌印太监王体乾、司礼监秉笔太监魏忠贤见驾”，二人碎步走入。自从崇祯登基那日把王体乾叱了出去，魏、王再不敢上朝时在跟前伺候了，可也不敢不伺候，常朝时便在皇极门西边的弘政门候着，大朝时就在皇极殿的偏殿守着，可以随叫随到，所以很快就来了。

　　进得殿来，远远就跪倒了，崇祯等他们嘟囔完了参拜礼，叫二人平身，道：“也无甚大事，只为立枷示威一事，敢是有人碍了公公？朕为卿做主。”

　　魏忠贤斜睨了王体乾，体乾忙道：“并无人碍了东厂，只是大奸大恶，法所不能治者用之，警醒歹人罢了。”

　　崇祯叹了一声：“虽如此说，殊觉太惨，非国家盛事。”随之板了脸，眼光从大臣们脸上逐个扫过，“杨邦宪、刘述祖请建江西魏忠贤祠，让朕想起一事：一月前陆万龄、曹代上疏请于国学建魏忠贤祠，与圣人共祀，不知建成没有？”

　　“回皇上，已近收尾，魏公公像已安座。但臣以为，陆、曹此为是大罪，宜下狱！”一人出班奏道。

　　崇祯心头一热，定眼看时，并不认得。“卿是何人？”

　　“臣国子监司业朱三俊。”

　　崇祯脸上掠过一丝似笑非笑的表情：“二人说芟（shān）除东林党，如诛少正卯，编《三朝要典》，如笔削《春秋》，你不认同？”

　　这话是说给朱三俊的，但也是想激一激这些习圣人之言、作道德文章的读书人。

　　“大宦岂能与大圣比肩？臣请治陆万龄、曹代欺世盗名、私通内官之罪！”朱三俊大声道。

　　崔呈秀这才明白今儿为何在皇极殿早朝了。明例，常朝在皇极门，朔、望日在皇极殿，五品以下亦入朝，只是立于殿外丹墀（chí）之下，五品以上京官入殿。小皇帝是想看看这臭鱼烂虾癞蛤蟆中还有没有大明忠臣！

　　崇祯只觉得头内麻胀，好个朱三俊，原来这朝中还有忠勇之臣！但除了朱三俊，别人都不说话，崇祯心中升起鄙夷，但又有些许安慰，毕竟无人附和陆、曹之说。不过崇祯心里也明白，无人附和是因为都还没摸透皇上心思，心中太息，对朱三俊道：“如此高声喧嚷，好没规矩！陆、曹二人公开上疏，怎是私通内官？你无凭无据就敢在朝堂之上纠弹，就不怕朕治你的罪？”

　　朱三俊一梗脖，“臣愿与陆、曹一起领罪！”

　　崇祯觉得眼眶有些酸涩：“大胆朱三俊，你欺朕是个新君吗？！”

　　朱三俊匍匐在地：“臣知是死罪，臣不敢求免！”崇祯与朱三俊声音都很大，传出了大殿。只听得殿外一人大叫：“正是死罪！”

　　听这话，崇祯面色不怿，指着道：“你且进来！”待此人进来，见又是个不认识的，“卿又是何人？”

　　“臣翰林院编修倪元璐。”

　　“卿说谁是死罪？”

　　“朱三俊！”

　　崇祯怒火蒸腾！朝堂之上果然有挺身护阉之人！“朕只说治罪，没说死罪！”

　　“是，皇上没说，是臣说的。”

　　崇祯强压怒气，向后一靠：“看来，你们是不把朕放眼里了。”

　　这话是泛指了，众人呼啦全跪了，黄立极道：“臣等不敢。”

　　“还说不敢？一个七品的臣子都能替朕做主了！”

　　“皇上，”倪元璐道，“陆、曹建言之时，国子监司业林釬（hàn）怒极，称病辞官，朱三俊接替林釬，反代陆、曹再次奏请，说‘上公之功，在禹之下，孟子之上’。既然在亚圣之上，自是可与孔圣并列了。所以臣认为朱三俊与陆、曹同罪！”

　　崇祯这才明白倪元璐是指朱三俊是阉党。崇祯肚里打翻了五味瓶，说不出是啥滋味儿。如果倪元璐说的是真的，那么朱三俊就是为自保而劾陆、曹，自己还差点而为他的忠勇掉泪！但毕竟又出了个倪元璐，可崇祯不敢轻易相信了，谁知这个就准是真的？下面跪的这一群，现在还分不出真假忠奸，即使分出了，现在也不好动作，便和缓了颜色：“朕不枉刑，你也别妄指。都起来吧。徐应元，宣旨吧。”

　　徐应元应声展旨读来：“南城兵马司副指挥周奎进为右军都督同知，周文炳、周文耀为兵马司副指挥，田弘遇加官锦衣卫指挥，徐应元荫司礼太监、锦衣卫指挥同知、正千户，曹化淳、高起潜、张彝宪、王文政、王永祚荫指挥使，百户。御前太监王佐、王国泰、陈秉政、齐本正、张永庆、王永年世袭百户。”

　　魏忠贤心中一沉，周奎是周妃之父，周文炳、周文耀是周妃之兄，田弘遇是田妃之父，高起潜、张彝宪、王文政、王永祚都是前信王府太监，这虽是成例，新皇即位总要封自己旧人，而且也进了王佐等魏忠贤的人，但毕竟是此消彼长了。

　　“近日王之臣有疏，自称赘员，是因内臣在彼牵制，不便行事。朕欲将各边内臣尽行撤回，一切兵马钱粮着交割各督抚镇道衙门。徐应元，宣第二道旨。”应元展旨读道：

　　军旅，国之大事也，必事权一而后号令行，人协和而后胜算得。然势敌则交诿，力均则相击，何由出令制胜？先帝于宣、云、关、蓟、宁远、东江等处督抚而外，分遣内臣协同镇守，一柄两操，侵寻滋弊。比来内外督臣意见参商，嫌疑萌构，彼此自命，咸称赘员。得且相蒙，失且相卸。封疆重事，其能堪此！况且宦官观兵，自古有戒。朕今于各处镇守内臣一概撤回，一切相度机宜，约束吏士，无事修备，有事却敌，俱听经、督便宜调度，无复委任不专，体统相轧，以藉其口。各内官速驰驿回京，原领在官器械马匹，如数交督抚分给诸将，以备战守，开数具奏。各镇督抚诸臣及大小将领，务期殚精忠画，边务从此一新。魏忠贤那颗心沉到腿腋子去了，各处边镇太监一撤，出了北京城就再不是魏家天下了，再没他老魏的事了，就是京城里也大受钳制了。

　　崔呈秀更是暗叫一声“好手腕！”这小皇帝知道京师难办，竟想到先从外围下手，撤的又是宦官，伤势而不伤人，撤权而不夺职，不会激起朝变，让魏忠贤急不得也动不得，却好比四肢被剁，像个人彘！京城里有个风吹草动，城门外立马就有勤王兵到！

　　“众卿家还有何事要奏？”

　　“臣有！”又是那倪元璐，不等崇祯发话，就接着喊：“皇上对内官称呼有误！普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。皇上万乘之尊，怎能称内侍为公公！”

　　崇祯咧了一下嘴，也看不出是怒是笑：“先帝的谕旨还说‘朕与厂臣’呢，魏卿有功社稷，不为过也。”

　　“先帝谕旨出自中官！”

　　崇祯心里又气又笑，这倪元璐倒是铜头铁骨强项诤肠，可那肠子是直的，不明情势，现在还不能就直对了老宦官，便喝道：“大胆！再胡言乱语，朕不饶你，退下！”

　　魏忠贤脸已白了，说先帝谕旨出自中官，这是蔑君之罪！皇上却只让他“退下”，可见皇上的倾向了，忙起身一躬到地：“先帝错爱，已是老奴之罪，万岁再如此称臣，臣就该万死了！请万岁呼臣名姓。”

　　崇祯看了看他，柔声道：“王体乾、魏忠贤重建三大殿、赞襄朕登基大典有功。东江之战，二卿调度狡智，措置有方，俱荫锦衣卫指挥同知。魏良卿护驾有功，又是公公从子，赐太师宁国公魏良卿、少师安平伯魏鹏翼铁券！”

　　天启七年初，后金十万大军攻打东江（皮岛，在鸭绿江口，现为朝鲜领土），东江总兵毛文龙以劣势兵力与敌大战，敌终不能进，遂转攻朝鲜。朝鲜国王李倧向明求援，毛文龙奉旨率部进入朝鲜，重创金军，迫其撤退。天启圣旨均由魏、王代拟，故归美二人。

　　“臣忠贤代犬子谢主隆恩！”魏忠贤暗舒了一口气。