《泰伯》，主要讲礼让仁孝之德、圣贤君子之风，特别强调“笃信好学，守死善道”，“士不可以不弘毅”，“仁以为己任”。高度赞扬尧、舜、禹三位上古圣贤之君天下为公、礼让仁厚、刻苦任劳、矢志为民的美德。

　　民可使由之

　　【原文】子曰：“民可使，由之；不可使，知之。”

　　【解读】使：任用，役使，要老百姓去做某件事。由：由的词意较多。这句中可能是顺随，遵从，也可解为用、任用。之：代词，代指民。知：告诉，使……明白。也可以解释为去了解民情把情况弄明白。

　　民可使，由之：老百姓，可以任用、“役使”，要充分尊重他们的自由，让他们去做。不可使，知之：老百姓不好任用、“役使”，可能有原因。一是不知道你要他做什么怎么做，那么你要去教他们，告诉他们，让他们明白（知之于民）。二是他们对你下达的任务有不同的看法，那你应该去调查研究，听听他们的意见，自己搞明白，然后好好地沟通（自己知之）。

　　那么，孔子这句话的意思就是：老百姓好使，就顺随老百姓的意思任用他们；老百姓不好使，就要去弄明白是什么原因，和他们沟通。让他们明白“做什么，为什么，怎样做”。

　　对孔子这句充满百姓情怀、群众意识的千古名言，古往今来，学者文人几乎都误读了。错误地读成了“民可使由之，不可使知之”，“老百姓可以让他们照着我的意思去做，不可以让他们知道为什么要这样做”。正因如此，“文革”时，孔子蒙受不白之冤，被口诛笔伐。

　　我反复地读这一句，并联系《论语》中孔子关于“使民”的若干论述，为这一千古名言正义。

　　《颜渊第十二》载孔子说:“出门如见大宾，使民如承大祭”，强调使用老百姓，要心怀恭敬和严肃，如祭天地祖神，使民是很慎重的大事，老百姓就是天，使民要敬。孔子曾高度评价子产郑国为相有君子之道四,“行己也恭，事上也敬，养民也惠，使民也义”。为卿相要为老百姓谋利益，给老百姓实惠，使用老百姓要有节制，要适当相宜。《学而第一》记有孔子告诫他的学生“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时”。领导管理一个国家要爱惜民力，使用老百姓服劳役要注意农时。孔子对于使用老百姓去打仗，也说：“善人教民七年”，要经过正规的军事训练才能上战场，若不训练就是糟践老百姓的生命，“以不教民战，是谓弃之”。《子路第十三》记述：孔子去卫国的路上，冉有驾车，一路上看到卫国人口多，孔子说：“百姓真多啊！”冉有说：“百姓这么多怎么办？”孔子说：“富之。”（使他们富起来。）冉有又问：“富了又怎么办？”孔子说：“教之。”（教他们知识和礼义道德。）可见孔子爱民之深，“富民”“教民”之切。孔子使民的思想和他敬民爱民的思想是一致的，是一以贯之的。一位仁义爱民的孔子绝不会有“不可使知之”的愚民而役的言语。

　　孔子还说过：“上好礼，则民易使也。”领导者、管理者好礼，尊礼守仁，则老百姓听话好使用。老百姓不可使，多是领导者的责任。“只有落后的领导，没有落后的群众”。老百姓不可使，首先要弄明白是什么原因，使得合不合礼、合不合义、合不合群众的利益，然后告诉他们“做什么，为什么，怎样做”。从群众中来，到群众中去，做好群众工作，群众自觉性起来了，“好使了”。