过了谷雨，春天将尽。这个时候，古人当然要抓住春天的尾巴，畅情春游。《论语·先进》中，孔子的弟子曾皙对老师曾流露过如此“志向”：“莫（暮）春者，春服既成。冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”即最想在暮春时节，约上老师同学，一起沐浴在春风里。

　　“谷雨”时节的盛事之一则是观赏有“国色天香”之誉的牡丹花。元代诗人刘敏中描写牡丹是“栽时白露，开时谷雨。培养工夫良苦。”因此牡丹花又被称为谷雨花。“谷雨过三天，园里看牡丹”，此时古人大多要举办“花会”，以吸引游人。这一习俗已绵延千年。

　　唯有牡丹真国色，花开时节动京城。牡丹花色泽艳丽，富丽堂皇，素有“花中之王”的美誉。其品种、色泽繁多，以黄、绿、肉红、深红、银红为上品，尤其黄、绿为贵。其中牡丹四大名种姚黄、魏紫、欧碧、赵粉，更是千百年来被人推崇，不惜为之一掷千金，宋诗“姚魏从来洛下夸，千金不惜买繁华”，可见一斑。

　　很多诗人都曾写过诗歌赞美牡丹、记录游赏牡丹的盛景，比如诗人王维歌咏《红牡丹》：“绿艳闲且静，红衣浅复深。花心愁欲断，春色岂知心。”诗人邵雍在《洛阳春吟》中描述牡丹花会，风雅一时： “桃李花开人不窥，花时须是牡丹时。牡丹花发酒增价，夜半游人犹未归。”