《未来简史》[以]尤瓦尔·赫拉利 著 中信出版社2017.1

　　19世纪的法国小说家福楼拜曾经教导他的学生莫泊桑说，好的小说家应该是个魔术师，总让读者猜不出他下一手能变出什么。从某种意义上说，以色列历史学者尤瓦尔·赫拉利很有当个小说家的资质，当他出上一本书《人类简史》时，很多人都认为他会写一本《世界史纲》之类的东西，结果他通篇一个史实也没细讲。当他推出《未来简史》时，很多人买它是因为把它当成了预知未来的预言书，事实上它并不是，它是一本让你获得独特视角的“未来史书”。

　　机器和算法会代替一切？

　　2016年9月，《未来简史》英文版刚刚出版时，英国《卫报》《泰晤士报》相继发文，盛赞该书是2016年最好的图书，而《经济学人》却态度鲜明地批评《未来简史》就是一部肤浅、华而不实的作品。

　　如果你是一个受过严谨科学训练的理科生，你很可能同意《经济学人》的意见。因为如其所言，这本标榜未来、科学的书，其实并没有太多地在未来和科学上下多少笔墨。事实上，如果你抱着想看看未来是啥样的态度购买该书，大可以直接跳到最后一章“智人失去控制权”开始读，但这会给你带来极其糟糕的阅读体验。在该章节中，赫拉利用了一些例如生物技术、纳米技术和人工智能的概念，但他没有严肃地对这些话题进行展开。相反，他像是在做一场TED演讲般，一笔带过。正如《经济学人》所言：“他的论断相当模糊，正如飞转的轮胎钢圈一样，永远看不清真实的辐条在哪儿，给人留下的只有幻象。”

　　更令人吃惊的是，仅凭着这些对未来科技的模糊描述，赫拉利就做了一个十分大胆的预言：未来，人类历史上曾经苦恼过的一切忧愁都会被技术解决，人类会逐渐把工作和决策交给机器和算法来完成。由此一来，被技术发展抛开的“无用的大众”将会用毒品和虚拟现实来追求所谓的幸福，而这一切不过是幻影。在现实中，只有超级富豪才能真正享受到这些新技术的成果，用智能的设计完成进化、编辑自己的基因，最终与机器融为一体。正如该书的副标题“从智人到神人”所说，作者将这种能够编辑自己身体、最终超凡入圣、无所不能的物种称为“智神”。在这个华丽的新世界中，未进化的99%的智人将会被抛弃，就好像“华尔街上的一个远古猎人”一样，格格不入。

    这个黑暗的“反乌托邦”，无疑让赫拉利的反对者更加不服：未来凭什么被你说得如此黑暗，就凭你对未来科学那点半吊子的理解？

　　科技最终会发展成我们所需的样子

　　上世纪70年代，美国召集一帮顶尖科幻小说作家和一群顶尖科学家开会，让大家预言一下到21世纪人类技术会发展成什么样子。照常理，科学家对未来的预言显然应该比科幻小说家更靠谱，但到本世纪初答案揭晓时却令人大吃一惊，科学家对未来的预言纷纷落空，而科幻小说家的说法反而靠谱很多，其中甚至不乏智能手机、移动互联网这样的神预言。

　　为什么会出现这种情况？答案其实很简单，因为科幻作家虽然不了解某项技术的前沿问题，但却比科学家更懂人性，敢于开脑洞设想人类想要什么，而人的需求正是科技发展的原动力。如果将眼光放在5年、10年内，科学家的确可以凭借对自己领域的专精做出精准的预言，但如果将目光推远，去预言30年、50年甚至100年以后的未来，这时对某一领域的专精就会逐渐失效，而人类需求的推动力就会凸显，科技最终会发展成我们所需求的那个样子。

　　以这种观点从头再看《未来简史》，你会对该书作出一个更为正面的评价。诚然，作者只在最后一部分对未来做预测，但前两部分对历史的回顾却并非废话。该书的第一部分“智人征服世界”及第二部分“智人为世界赋予意义”，其实是人类历史的回顾。赫拉利实则是在通过对人类既往历史的描述和梳理，弄清楚我们未来一些至关重要的问题——几千年来，人类最烦恼的事物是什么？我们最想得到的又是什么？

　　赫拉利指出，几千年来，人类一直面临三大重要生存课题——饥荒、瘟疫和战争，而这些课题在新世纪都呈现消失的趋势。如今，世界上已经不再有自然造成的饥荒，在全球大部分地区，就算一个人没了工作、丢了全部家当，也不太可能活活饿死。医学和科技的发展已经让人类战胜了大部分瘟疫，因为传染病造成人类大规模死亡已是小概率事件。战争正在消失，过去主要的财富来源是物质资产，像金矿、麦田、油井，而现在的主要财富来源则是知识。发动战争虽然能抢下油田，却无法霸占知识，战争的动力正在消亡。

　　赫拉利指出，随着这些危机的消失，人类为解决这些危机提出的很多概念其实已经或者正在消亡，比如宗教和国家观念。在这些阻碍被破除后，赫拉利认为，人类将在新世纪去追求那些过去千百年中被反复提及的目标——长生不死、幸福快乐和化身为神。作者花了两大章篇幅对人类既往历史的回顾，无非就是要让人们相信这三个新议题。

　　前文中所提到的赫拉利那些“反乌托邦”预言，正是在这样的叙述背景下提出的。如果单把第三部分挑出来看，那些“反乌托邦”的描述确实耸人听闻，但如果你通读全书，会发现这种推论至少在逻辑上是自洽的。我们人性中最深刻的需求果真如书中所言，你就不得不承认，我们的未来的确有可能发展成那个样子。

　　事实上，正如赫拉利本人在前言中所说，他写作该书的目的，并不是为了精准地预言未来将会发生什么，而是为了给“观察未来提供一种视角”。这种视角实则属于赫拉利的历史学老本行，凭着这本视角独特的奇书，赫拉利有可能荣获第一位“未来史学家”的桂冠，这正是他著述的迷人之处。