范诚

　　夏天来了，连绵的雨水，溢满江河，汇集到洞庭湖，洞庭湖很快进入汛期。我又想起湖中的鸡婆柳来。

　　最早知道鸡婆柳，是在前些年的洞庭湖抗洪救灾中。

　　那年大水，洞庭湖烟波浩渺，浊浪滔天。在滚滚洪流中，洞庭湖中的那些大小岛屿，悉数沉入水中。只有岛上的一些植物，部分露出水面，同汹涌的洪水作顽强的拼搏与抗争。当地老百姓告诉我，这种不屈的植物，就是鸡婆柳。

　　去年冬天，我又一次来到洞庭湖中的赤山岛，在岛边的一片湿地中，看到大面积的鸡婆柳，才算是一睹尊容。

　　说它是柳，却没有杨柳的万条垂下，婀娜多姿；没有旱柳的高大挺拔，枝繁叶茂。它的枝干一点也不粗壮，多弯曲、纤细；树身也不高大，最高也就四五米；枝叶更谈不上茂盛；枝桠倒是很多，但不像别的树那么显得紧密，而是很分散，稀稀疏疏的，向四周伸展着。树叶大部分脱落了，只剩下一些枯黄的叶子，在寒风中颤抖，显得更加零零落落。虽说一片一片生长着，但没有一般树林那么密集成林，更没有一般树木那么生机勃勃，郁郁葱葱。

　　但它，却是洞庭湖中最常见的一种柳树，是湖中不可或缺的一种植物。

　　它的学名叫川三蕊柳，历史上曾经是洞庭湖洲滩上面积最大的植物之一，也是洞庭湖为数不多的原生木本植物。

　　八百里洞庭，浩浩汤汤，横无际涯。数千年来，无数的生物，在这里繁衍生息，自生自灭。历史的荡涤，使无数物种灰飞烟灭，唯有鸡婆柳等少量物种历尽艰难，至今尚存。

　　人们常说，湿地是“地球之肾”，那么洞庭湖则是“长江之肾”。湖中的植物就是这个肾里的毛细血管。鸡婆柳，是这毛细血管中最典型、最活跃的一种生物。

　　春天，它们开始发芽，葱茏滴翠，并洒下一片绿茵。各种鸟儿飞来了，在这里歇息、歌唱。各种鱼儿也游来了，在树下的湿地里纵情觅食、嬉戏。湖中的小麋鹿也来了，在树林里蹦跳着、玩耍着。

　　夏天，江南进入漫长的雨季，淫雨霏霏，连月不开。洞庭湖顿时一片汪洋，阴风怒号，鸡婆柳开始扮演极为重要的角色。洪水一浪一浪打来，把它们团团包围着，咆哮着，肆虐着，似乎想把它们推倒，把它们折断，把它们揉碎。鸡婆柳在洪水中，打的是一套“太极拳”。滚滚洪流一来，它们便变得无比柔软，任洪水猛烈地冲刷、撞击，它伸展水蛇般的腰肢，轻歌曼舞起来，甚至踏着洪水的节奏，像跳广场舞一样，左右摇摆着，让洪水对它们毫无办法。

　　如此拼搏十天半月，甚至更长时间。洪水终于按捺不住，甘拜下风，悄然退去。此时的鸡婆柳，虽然被洪水冲得七零八落，不成形状，树枝上还挂着泥草和破碎的塑料袋子，就像一只只落汤鸡，但它们依然挺立着。这就是鸡婆柳洪水过后的状况，鸡婆柳之名，也由此而来。

　　洞庭湖水“夏季一片片，冬季一线线”。每年秋冬季节，原本一片汪洋的洞庭湖水逐渐退去，露出洲滩，植物重新萌发，鸡婆柳进入第二次生长期，为前来越冬的鸟类提供食物。这种一年之中有两次生长期的植物，在国内湖泊中并不多见，对湿地生态有非同寻常的价值，也造就了洞庭湖特殊的湿地环境和生态。

　　鸡婆柳生命力顽强，是最耐水淹的植物之一。洞庭湖雨季涨水数月，只要不长时间没顶，鸡婆柳就不会被淹死。它的抗洪能力最强大。在滔滔洪水中，成片的鸡婆柳有防浪和滤沙作用，被称为湖区的“红树林”；它枝叶分散、身段柔韧，是鱼类产卵和索饵的理想场所，并为鸟类提供筑巢，为麋鹿提供隐蔽场所。就像鱼儿离不开水一样，洞庭湖离不开鸡婆柳，鸡婆柳也依附于洞庭湖。数千年的甘苦与共，使它们生死相依，不离不弃。

　　可是，这种洞庭湖不可或缺的生态树，前些年正遭受逐渐减少甚至慢慢被挤出洞庭湖的危险。

　　主要原因是，湖区大量种植芦苇、杨树，鸡婆柳遭到大量砍伐。

　　人类总是功利的。因为芦苇价格上涨，加上洲滩大面积出露，为种植芦苇、速生白杨提供了条件。人们在那里扩种芦苇、白杨，用来造纸。而砍伐芦苇时，要把鸡婆柳枝干从芦苇里清理出来，人们嫌麻烦，干脆事先将其砍掉。

　　种植的芦苇必须一年一砍，才长得更好。人们砍掉芦苇后，剩下的枝叶会放火烧掉。这样一来，即使那些没被砍掉的鸡婆柳，也会被烧死。这给鸡婆柳的生存带来了灭顶之灾。芦苇、白杨林在慢慢扩大，鸡婆柳面积在渐渐缩小……

　　尽管鸡婆柳经济价值不大，但它是洞庭湖湿地的原生物种，如果它消失，将会导致生物多样性下降，进而导致生态恶化。不过，这种情况已经引起湖区管理层的高度重视。科研人员为了让这种洞庭湖为数极少的原生木本植物继续存在下去，保持洞庭湖生物多样性，目前已开始人工栽种，试图通过人为手段干预，让其免于消亡的命运。

　　近期，连日的暴雨，滔滔洪流正向着洞庭湖涌去。鸡婆柳已做好充分的准备，迎接着洪水的到来。