6月30日，永州江永县何家湾村，航拍田野间的古道。湖南潇水连接广西贺水的水、陆路通道，被学界称为潇贺古道。数千年时光里，古道上舜帝南巡走过、秦军呼啸而过、徐霞客也信步游历……还有数不清百姓和商贾，在古道上南北穿梭。他们一遍遍在大地上留下的刻痕，累积成族群交融、文化交融的盛况。如今，潇湘晨报记者重走潇贺古道，寻找先人和历史留下的痕迹。图/记者陈正

千年古道上的身影

　　北纬24度到26.3度，一片绵延约600千米的“破碎”山脉，横亘在南中国大地上。它挡住了北方的冷空气，分割了水系，还成了秦帝国统一中国的“挡路石”。

　　为了翻越这片称之为“南岭”的分割地带，自秦修新道始，历经西汉、明清等数个朝代的接力，才使沟通潇水和贺水的潇贺古道主干道全程贯通。

　　数千年时光里，古道上走过无数身影。舜帝南巡走过；秦军呼啸而过；徐霞客也信步游历……还有数不清百姓和商贾，在古道上南北穿梭。

　　他们来了，走了，一遍遍在大地上留下的刻痕，累积成今天族群交融、文化交融的盛况。

　　道路、步行和想象，我们在寻找通向往昔的路径中，却发现了当代所往。

6月29日，道县双屋凉亭，在很长一段时间里，它被认为是潇贺古道的“陆路起点”。组图/记者陈正

　　潇贺古道 海陆丝绸之路的最早对接通道

　　从永州到贺州，2000年古道的微尘与世界

　　南岭，一个连冷空气都无法逾越的天然屏障。

　　当你从北向南，企图跨越它时，每越过一座山峰，会感觉到温度的细微变化。

　　湘桂边境的岔山荷花开得正艳时，直线距离不到80公里的桂岭镇荷花已经结出了莲蓬。

　　贺州市文化新闻出版广电局副局长、贺州市博物馆馆长胡庆生说，“这个温度变化是能看见的。到贺街，翻越一座山，马上就可以种龙眼了，而你在这里种龙眼却是只长树不长果的。贺州冬天不需要烤火，但北边一点的富川冬天就要烤火了。”

　　南岭将岭南岭北分割成不同的气候区，成为无论是人、还是政治经济文化都难以逾越的障碍。

　　古人花了几千年时间，几个朝代的努力，将其征服。征服的结晶是今天仍然遍布在大地上的潇贺古道。

　　潇贺古道，学者给它的定义是：湖南潇水连接广西贺水的水、陆路通道的总称。

　　起初，修路是政治和军事需要。秦始皇为了统一中国，派遣尉屠雎率50万大军，兵分五路进攻百越，开辟了通往岭南的诸多道路。

　　在此后的2000余年中，潇贺古道陆路主干道的修筑历经几个朝代逐步完成。据贺州学院教授韦浩明考证，西汉王朝开辟“古城——钟山——贺街”路段，明朝后期完成了“贺街——信都”路段、“信都——苍梧——龙母庙”路段。直到清光绪年间，潇贺古道陆路主干道的修筑才全程整修、使道路通畅。

　　虽然军事、政治因素促成过岭主干道于秦代开辟，但只是某些路段而非整条陆路干道。“民间大道的修筑与人口流动、人口密度、经济发展等因素密切相关。”

　　因此潇贺古道绝非一条路，而是一个道路网。在漫长的岁月中，因为人口的迁徙，经济重心的转移，古道在不断消失或新生，但有两条路是延续至今的主干道。

　　这两条古道均从道县出发，一条向东经湖南江华瑶族自治县境内的大圩、广西贺州市八步区开山镇，到达桂岭镇，与桂岭河相连，这条古道被称之为潇贺古道东线。韦浩明在《潇贺古道历史文化研究》一书中写道，这条古道“是古代中原进入岭南最重要的交通之一，也许是历史上出现时间最早、使用时间最长的沟通岭南、岭北的南北通道。”

　　另一条古道从道县出发后，向西南沿着江永县的永明河西岸、都庞岭南麓，经过素有“南洞庭平原”之称的江永县桃川盆地，然后往东南经过兰溪瑶族乡，最终进入富川县的岔山村，又经秀水村、朝东镇，然后汇入贺江上游的水路，“这是潇贺古道在秦汉时期最重要的主要干道。”

　　最后这两条古道经水路在广西壮族自治区贺州市东部的临贺古城（今贺街）汇合，然后向东通珠江，进广州，联通大海；西通大西南，经过北流江、南流江可与我国最早的对外贸易港口之一的合浦港连成一体。

　　道路带来的影响是深刻的。胡庆生说，“中原经过古道南去的首先是文化，是价值体系，如儒教、道教、语言等；其次的是技术，如瓷器。南方北上的是丰厚的物产，如珠宝，药品、香料。”

　　撰文/本报记者 赵颖慧 通讯员/杨雄心