大暑时天热到极点。东汉刘熙的《释名》解释，暑是煮，火气在下，骄阳在上，熏蒸其中为湿热，人如在蒸笼之中。暑天最热之时，人们以各种方式避暑，其一就是曹丕所言的“浮甘瓜于清泉，沉朱李于寒水”。

　　浮瓜沉李，我第一次接触到这个成语，便觉得美，心生清凉。小时候没有冰箱，从幽深的井中打上一大桶井水，倒入一个大圆木盆中，就是一个天然冰箱。放入西瓜、香瓜、长着条纹的菜瓜，还有刚刚采来的两头尖的菱角。井水稍有变温，要不断地换水，这样的活儿我们小孩子都爱抢着干。看着清新碧绿的瓜儿果儿在井水里上下浮沉，木盆边等待的我们心是喜悦的。

　　就连大导演冯小刚也记得自己童年里的这点乐趣。不过冯导演的“浮瓜沉李”，浮的是西红柿。在他的自传《我把青春献给你》中，冯小刚这么回忆道：“记得小的时候，一到夏天，母亲每天都会挑几个没有疤拉的西红柿放在脸盆里用自来水拔凉，通红的柿子圆的，屁股朝上飘在水里。放学回家，挑一个大个的，带着丝丝的凉意，咬一口，然后将酸甜的果汁喝进嘴里，那种感觉别提有多爽了。”

　　明代诗人宋比玉则在《荔枝食谱》中记载了井水浸荔枝的吃法：“采摘荔枝要含露采摘，并浸在冷泉中，食时最好盛在白色的瓷盆上，红白相映，更能衬出荔枝色彩的娇艳;晚间，浴罢，新月照人，是啖荔枝的最好时间。”不过宋比玉是福建莆田人，他记载的正是莆田大暑吃荔枝的习俗。

　　而在广东一些地区，大暑时节吃的是“仙草”。将少量晒干的仙草茎叶加水熬煮，产生的滤汁加入少量的淀粉后可形成仙草冻，其外观和口感与龟苓膏非常相似。广东一带称其为凉粉，在大暑时节吃清暑、解热、利水，“六月大暑吃仙草，活如神仙不会老”。