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据介绍，中国作协之所以将地处六盘山区的西吉县作为全民公益大讲堂的“首讲”地，在很大程度上是因为西吉县有广泛的文学基础。据悉，成立于2001年的西吉县文联已拥有8个协会、300多名会员，文学创作也成就斐然。西吉县有关部门创办的《葫芦河》文学季刊、“西吉文学艺术网”为广大文学爱好者提供了创作园地，不少机关、村镇、学校也有自己的文学社团。目前，有13位西吉籍作家被吸纳为中国作协会员，有40多人成为宁夏作协会员，有50多人出版了个人专著，有80人的作品被国家、省市有关部门收入各类选集中，获得国家级文学奖励的有20多项。2011年，西吉县被授予我国第一个“文学之乡”。
这次“大讲堂”演讲结束后，铁凝一行还参观了“文学之乡”展室，捐赠了一批文学书籍，参观了西吉中学的“月窗”文学社，看望了农民作家单小花、马建国、王雪怡，并与基层作家座谈，听取了马金莲、单小花、康鹏飞、高丽君、牛红旗等当地作家的发言。这些活动让当地文学爱好者受益颇多，兴奋不已。