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许宏是中国社科院考古研究所研究员、社科院研究生院教授，主要研究方向为夏商周考古和中国古代城市考古，曾主持偃师二里头遗址的钻探与发掘、洛阳盆地区域考古调查等项目。书中，许宏运用考古发掘材料和文献记载，大胆提出了一个观点：在中国最早的广域王权国家——从二里头国家（夏王朝后期或商王朝）诞生到汉代的绝大部分都城是没有外城的，许宏称之为“大都无城”。
在中国历史上，“无邑不城”是人们根深蒂固的普遍认识，学术界一般也将此作为中国古代都城的显著特色之一来加以强调。许宏说，他的这一观点，随着数十年考古成果的涌现，学术界大体上也取得了共识。