一代宗师齐白石何以从乡村木匠至蜚声世界的艺术大师，其艺术人生成功的秘密在哪里，又能给人以怎样的启迪呢？湖南作家周迅从乡情和文艺情感出发，以历史学者的严谨、文学作者的情怀，用“十年磨一剑”的慢功夫，创作了《人民艺术家齐白石》（全三册），以文学的方式破解了齐白石之谜。

　　该书选用全景式的大容量传记，用真实丰富的资料，再现了作为背景的百年社会政治历史风云变迁，沿着齐白石在清末、民国和新中国三个时期的人生轨迹，以历史编年顺序，写出了齐白石的早年学木匠、学绘画、学诗文、学篆刻，壮年“五出五归”，晚年闯荡北京、在陈师曾等的帮助下，历时十年进行“衰年变法”，成为国内知名画家和大学教授，新中国成立后又获得了“人民艺术家”等多种荣誉并走向世界艺术之巅，展现了从乡村木匠到世界艺术大师的艺术成长奋斗过程和成就。对于齐白石从湘潭星斗塘走向世界的一些人生转折关键点，写得尤其具体，读来具有生动的历史现场感。

　　作者选用多方面史料，将传主的本传、交游与家庭生活三者融合，实现了齐白石的艺术创作发展史、交游史和个体情感史的统一。在作为重心的艺术创作发展史中，既追溯齐白石的传统艺术渊源，又能结合典型代表作品来叙述和评价其在诗、书、画、印四方面的发展成熟和取得的成就。写交游史，涉及大量有名有姓的各类名人，具有齐白石交游考述的性质，俨然是一部近现代名人的历史图谱。写情感史，也不为尊者讳，进入传主的家庭婚姻等私人生活领域，用严肃认真、尊重历史的态度表现了齐白石的情感人生。

　　一部优秀的人物传记，不仅要见生平历史和成就，还要深入人物的心理和精神世界，见出其精神和人格。在作者心目中，齐白石是一个有文化精神高度的大师，本传记突出了他对艺术之道的精神痴狂与坚守。譬如，早年他不满足于做木匠而多方拜师，在乡村名师胡沁园、荆楚大儒王闿运的提携下，实现了从民间艺人向文人画家的转变。

　　齐白石虽生在贫穷的农家，但从小受湖湘文化的熏陶，骨子里具有传统士大夫精神，他的所作所为也与“士志于道”的士大夫精神有内在的联系。他从民间和底层走来，不喜做官，在旧时代尽量远权贵，与官场始终保持一定距离，他拒绝成为宫廷“御用”画师，他画螃蟹骂特务头子。抗日战争八年，他锁门谢客，停止卖画，保持崇高的民族气节。到新中国，他自觉歌颂祖国与热爱和平，推出杰作《祖国万岁》和系列和平鸽的图画等，不愧是爱憎分明的有骨气的一代宗师。

　　该书以齐白石的艺术人生为叙述中心，揭示了齐白石走向成功的多种原因。首先勤奋是齐白石成功的首要原因；二是齐白石坚持向生活学习；三是齐白石坚持创新。齐白石艺术创作发展的过程，就是不断进行艺术创新的过程。如，他画虾三变，篆刻也一变再变，中年以巨大勇气“衰年变法”，用“胆敢独造”的革新精神，开创齐派“红花墨叶”画法，走上了艺术的巅峰。（作者系文学博士，湖南大学文学院教授、副院长 罗宗宇）