姚茂椿

　　前不久回乡，有意从邻家屋檐侧身而过，才知道再也找不到童年的那口池塘了。

　　街边的那口池塘，是我童年时去得最多的地方。晴日，小朋友们在塘边玩耍。这里鸡鸭成群，塘里荡漾着小动物掀起的一圈圈波纹。雨季的毛毛细雨湿润着头发，脸上有着凉飕飕的快意。我家养的那一群水鸭，是我童年时的一些玩伴，由我早上护送去到池塘，天黑前再唤回家来。池塘，更成了鸭们的小小乐园和觅食的天堂。天将断黑，我在塘边模仿大人叫唤它们回家：啦、啦啦啦……一遍一遍地呼唤，让我至今回味无穷。

　　父亲当时在供销社负责烤烟和药材栽培，每天早出晚归。高小学历的他，既不知道也没时间考虑给我以怎样的教育。母亲是农民，自己的姓名都认不得，更谈不上对我进行文化知识的培育。再说，大集体年代大人们劳动生产夜以继日，任谁家孩子有受文化教育的希求，都成为一个奢望。

　　某日，父亲从外面提回一小篮呀呀叫着的嫩鸭。毛茸茸的幼小生命在篮里晃动，可爱极了。鸭们太小，只能先喂一些泡过水的饭粒，让它们一点一点地啄食。稍后，才是挖小小的蚯蚓伺候，鸭们由此学会了“狼吞虎咽”，变化是一天一个样。稍大，它们在我毫不注意的时候，迫不及待地跳出竹篮，跑过阳沟，钻过阴沟，向木楼外广阔的地方奔去。

　　池塘离我家四五十米。我家出门就是花街。鸭们摇头晃脑、叽叽嘎嘎，在河卵石镶嵌成的小街上摸索着行进。那时街头没这么多木楼，邻家与街这头还隔着一块菜土。随我走完花街，鸭们从邻家的屋檐下、菜土的竹栅栏边，争先恐后地穿过。初春的几块稻田还没有犁开，我们也对那个地方兴趣不大，就径直往池塘跑去。

　　池塘不大，三四十平米左右，呈不规则的椭圆形。池塘不深，某年遇到干旱露出漆黑的稀泥，我看见有人兴高采烈地翻泥巴捉泥鳅。平常的水塘，除了几株健壮的疱颈菜，四处都撒满了细如绿玉的浮萍。塘边，点缀着几株年轻的绿树，树下长满了许多我叫不出名却清香四溢的野草野菜。

　　就是这个不起眼、极普通的地方，忽然勾起了我的怀念。

　　鸭们在塘里快乐无比，学游泳、比叫声，你追我赶，毫无顾忌。静静的塘面，因小鸭们一窝蜂的扑入，激活了一池春水，瞬间演绎出动物世界的热闹场面。偶尔，鸭们用嘴平着水面吃吃浮萍，但更多的时候是深入水里不断地寻觅。浮萍被鸭子游动的水一圈圈推开，形成一个个小小的绿色的波纹。若鸭们列队朝某处游去，水上则比较壮观，呈现出你追我赶的另一番景象。

　　鸭们有许多顽皮的时候。盛夏，清凉的池塘让它们无限留恋。傍晚该归家时，有时任我如何千呼万唤、如何摇动指挥的竹竿，或用无力的手愤怒扔出催促的石头，它们都不愿意出来。我毫无办法。有时塘边菜土里觅食的几只红公鸡昂起头，向我发出一些复杂的声音，似乎在对我嘀咕，好像在表露着同情。

　　这是我童年记忆里越来越鲜活的一本书。除了池塘的画面，我家养过的活泼高贵的北京鸭，笨笨的但长得很结实的土鸭洋鸭，都在池塘里一次次生动地出现。

　　多年来，我不在意那个小小的池塘有何变迁。远离故土数年后，面对日新月异却不断消失的一些城乡景象，我才感到塘边趣味浓郁的童年，不时浮现眼前。人口增多，家乡塘边的变化不断加快。在我过电影似的回忆中，某年，塘边的栅栏拆了，对面的菜土上建了木楼。又某年，旁边的稻田里再长出了几栋木楼砖房，塘变小变瘦了。终于在某年，我童年里的池塘，活生生地不见了。

　　伫立当年的“塘边”，我浮想联翩。

　　除了儿童们养鸭，池塘对于人们并不是毫无用处。当年强调防火，要求每天每户都要挑水满缸。读小学时，我们曾于那些夜晚，因大队和学校的安排，上门检查每家每户的水缸是否满水。不用怀疑，对于小街两边数十栋紧密相连的木楼，防火意义很大却从不表白的池塘，大多时候的塘水都充实盈满。

　　回味往事，我免不了会翻出童年的一些画面。那消失了的小小池塘，残缺了的童年记忆，偶尔会在某些时候清晰地出现。