月光如洗，万籁无声，已是一更时分，崇祯踱出文华殿，深吸了一口清凉空气，刚抻了胳膊舒展身子，一队巡逻亲军从日精门外过，崇祯忙收了架势，扫了眼院内的几名跟身儿内卫，慢慢溜达回殿内，拿起案上的三份奏牍。

　　前几日接到副都御史杨所修劾崔呈秀的奏疏，并劾工部尚书李养德、太仆寺少卿陈殷、延绥巡抚朱童蒙，并指责吏部尚书周应秋贪墨，漫无主持，有负圣恩。崇祯批道：“崔呈秀国家栋梁，朕多有依靠，杨所修不得轻诋。”把它上了邸报。

　　现在手中捏着的奏疏，一份是吏科都给事中陈尔翼的，是为崔呈秀辩护：“杨所修拨弄多端，葛藤不断，定是人用为枪。近日东林余孽死灰复燃，遍布长安，欲用皇上仁慈之心，因事生风，忧不在小。乞敕厂、卫、五城严加缉访，勿使东林再乱我朝。”一份是云南道御史杨维垣再劾崔呈秀：“崔呈秀立志卑污，居身秽浊，内谀厂臣，外擅朝政，指缺议价，悬秤卖官，唯知恃权纳贿，其状可胜道乎？恳皇上急正两观之诛，或薄示三褫（chǐ）之典。”再一份就是崔呈秀的二次辞任疏。

　　崇祯眉心皱了皱，又舒展开，心中反复掂量不下。除了皇嫂，无一人可以商量，去皇嫂处勤了，有越礼之嫌，况且魏忠贤耳目遍布犄角旮旯，除了自己身边儿的，这宫内大小太监都是他的人，引他疑心不是上策。唉，朕是皇帝么？古往今来有这么窝囊的皇帝么？思想了一个多时辰，崇祯拿起笔，在陈尔翼的奏章上批道：

　　群臣流品，经先帝分别澄汰已清。朕初御极，嘉与士大夫臻平康之理。今后不许捕风捉影，致生枝蔓！这一番话，听者会各有各的理解，对立双方都以为是指斥对方，旁观者会认为是息风和泥。接着在杨维垣的奏章上批道：奏内诸臣，俱经先帝简擢。杨维垣率意轻诋，本当重处，念其秉心忠正，姑不究。

　　撂下笔转身把两份奏章交与身后的徐应元，吩咐道：“明儿一早让批本处交内阁，明发了。再有，前几日去看皇嫂，见她精神萎顿，说是身子骨不大好，像是要起病，不知这几日怎样了。明儿……哦，已过了子时了，罢朝一日，叫张惟贤辰时来见朕。”

　　崇祯来到文华殿，一进院门张彝宪就迎了出来，“万岁爷，英国公候了多时了。”话未落地儿，张惟贤就跟了出来，跪下道：“臣张惟贤奉旨见驾，吾皇万岁万万岁！”

　　见着张惟贤，崇祯笑了，伸手虚扶一下，“国舅免了吧。”然后指着殿前柱上的对联道：“好词好字啊，国舅可知这词这字出自何人之手？”

　　张惟贤抬头看那字，只见上联是：

　　纵横图史，发天经地纬之藏

　　下联是：

　　俯仰古今，期日就月将之益

　　张惟贤一头纳罕着：皇上叫自己来就是问这字的？一头道：“词是神庙辅臣张文忠公居正所撰，字是内阁书臣王庭策所书。文华殿中五幅对联都是出自他二人之手。”

　　崇祯点点头：“毕竟是一代名臣呢。”这才转头道：“皇嫂病了多日了，国舅可知道？”

　　张惟贤站起身，愣了愣，瞪着眼道：“娘娘病了？臣未奉娘娘懿旨，这几日未进宫，不知道。”

　　“前些日子去看望皇嫂，见她身子有些腻歪。今儿早长春宫来人报说皇嫂病了。你既先到了，就别进去了，随朕去长春宫吧。”说着转身向外走。

　　徐应元跟在身后，边走边琢磨：今儿早长春宫来人了？我怎么不知道？到了长春宫，崇祯道：“娘娘病着，床跟前儿人多了闹腾，惹娘娘心烦。徐应元，你就在外面候着，等朕出来。”

　　徐应元答应着站住了，心说我多咋闹腾了？我可得敢呀？

　　张惟贤跟着崇祯刚进过堂，就见懿安（张皇后尊号）从后花园过来，张惟贤纳闷儿：皇后得的是什么病，还满院子溜达？还是烧得满院子疯跑？绕过影壁，与懿安照个对脸儿，忙侧身一步行个大礼，然后抬眼盯着懿安脸。

　　懿安向着崇祯福了福，笑眯眯道：“皇上这一向可好？没累着吧？万事都可先搁过，身子骨是最要紧的。”

　　“说的是。皇嫂也还好吧？”

　　“好着呐。”懿安应了一句，扭头发现张惟贤直眉瞪眼看着自己，不由得毛了，低头打量一下自己，没发现不对劲儿，便抻抻衣角，问道：“怎的啦？你脖子扭筋儿了？”

　　“皇后贵恙平复了？”

　　“……我何时有恙了，你怎的咒我？”

　　崇祯微微一笑，对张惟贤道：“皇嫂无恙，是朕为避人耳目才这样说的。”

　　张惟贤吐了口长气。懿安笑对张惟贤道：“既是皇上为掩人耳目，本宫也就不怪你了，不然本宫不饶你呢！”

　　崇祯道：“屋里闷热，咱们就这后花园里坐吧。”说着向花园深处走去。自从知道了徐应元与魏忠贤的关系，崇祯连徐应元也防着了。

　　三人在一片小竹林边上的石凳上坐下，刚坐稳，侍婢就端上一盘马奶葡萄、一盘荔枝和一壶茉莉银钩。

　　等侍婢沏好茶退走，懿安拿一个荔枝剥开递给崇祯，崇祯接过，忽然一笑，对张惟贤道：“朕进宫那晚，皇嫂送朕干食，并嘱不可食宫中酒食，怕遭人算计。自此之后，皇嫂几乎日日亲操厨艺，命宫人送来。皇嫂用心细密，唉，皇兄有妻福，无寿福啊！”这事大出惟贤意外：“啊，竟是这样，娘娘真是费神又费力啊！”

　　懿安转向崇祯：“皇上登基后，妾曾诗记此事，试背出，以佐荔枝如何？”

　　“当真？快读来听！”崇祯道。

　　懿安起身，道：“好吧，博皇上一笑。”遂吟道：

　　防奸常恐祻心藏，椟食朝朝进信王。

　　毕竟真龙天眷顾，花名早兆御袍黄。

　　不想听懿安吟罢，崇祯面色转阴，默然不语。二人大惑，正不知如何，崇祯看着张惟贤道：“信府中那两百株黄牡丹，名‘御袍黄’。”又转向懿安：“却是魏忠贤不久前送的。”

　　“原来如此。”懿安起身一揖：“妾知罪了。”

　　崇祯忙起身回礼：“怎说到罪了？弟担不起，弟知皇嫂之心。”

　　懿安坐下，严肃起来：“这是魏忠贤试探皇上。虽说上天眷顾真龙，皇上自己却不可大意。进宫那一晚是命悬游丝，如今仍是如履薄冰。言归正传吧，妾看了邸报，有动静了？”

　　崇祯咽下荔枝，慢步小圈踱着：“虽说敲山震虎见了成效，如今阉党又起了内讧，但只攻一个崔呈秀，就立刻有人出来回护，如若就此刀枪高举，放出手段，就可能再起党争，诱发阉党大举反扑，乱了阵脚。现在还摇不动魏忠贤，基础尚未牢靠，急于求成，则可能捕狼不成，反遭狼啮。”

　　“按常理，低品官员弹劾大员，若被皇上否了，就该受处分。一个副都御史弹劾兵部尚书，皇上既说他‘轻诋’，又说他‘秉心忠正’，而且不予追究，任是呆子也明白皇上的心思。”张惟贤道。

　　“是了。所以，马上就会接二连三有劾崔呈秀的折子递进来，皇上打算怎么办？”懿安道。

　　“……现在还不能赶他走。”

　　“依妾看，皇上就不必再挽留了。内廷里已试出了深浅，朝堂上也须入手了，夜长梦多啊。”

　　崇祯揪下一片竹叶，在手中揉搓，半晌无语，沉了好一会儿，仰头叹道：“毕竟魏忠贤虎威还在，犬牙未伤，还不能惹他看透而起破釜沉舟之心。”

　　懿安缓缓起身，柔声道：“但也不能投鼠忌器，错失良机。如果皇上态度过于晦暗，致使大臣们认为……”懿安突然打住话头，低头不语。

　　崇祯转头看向懿安：“皇嫂请直言，五弟听着呢。”懿安心中涌起一阵感动，抬起一双美目：“皇上既以兄弟自屈，为嫂就直言了。如果臣子们认为皇上无能，则百官钳口，那就碍难收拾了！”

　　张惟贤见皇上和懿安都站起来，也不敢再坐着，站起身，听了崇祯的话，心中也颇感动，待听了懿安的话，心中悚然一惊，忙道：

　　“娘娘说的是，皇上不怒而威，辞色之间，贼贤已是胆寒。不过，目下朝堂波诡云谲，逆贼踪迹行藏尚不掌握，电光石火一触可发，皇上内无眼线，外无奥援，所以臣以为还不是火候，欲速不达，行缓则圆。皇上法眼无虚，纤细靡遗，思圆行方，臣看着是恰到好处。”

　　崇祯笑道：“国舅原来也会捧臭脚的！”又收了笑，“皇嫂有见地，不可不听。依皇嫂看，弟当如何？”

　　“待崔呈秀再上辞任疏，就打发了他。”

　　崇祯想了想，从袖中取出一道奏章递给懿安。懿安接过，见是崔呈秀的辞任疏，立刻喊道：“将朱砂研墨，麻利送来！”不一会儿笔墨取来，崇祯就那石桌上铺开奏疏，饱蘸朱砂，批了四个字：

　　“静听处分”。