“你是人间四月天”。林徽因笔下的“四月天”，是爱、是希望，是四季里最美的春光。笔落常宁，花开天塘，四月，也是瑶乡最美的时节。杜鹃是“花中西施”，四月的天塘山是杜鹃花的世界，金色的阳光洒满山岗，漫山遍野红蓓蕾在温柔的春风中摇曳，如斯美景，总使人心荡神醉，流连忘返。

　　在一个春光明媚的上午，挎上小包、带着相机、捎个水壶就出发，“一场说走就走的旅行”就是这样干脆与清爽。云雾缭绕的塔山山脉，在阳光的照射下，慢慢褪下欲遮还休的雾帐，迎接远方的客人。九曲回肠的盘山公路，用“山路十八弯”都不足以形容她的险峻，主峰天塘山更是高达1265米，巍峨高耸。

杜鹃俏枝头 东哥摄

　　“山不在高，有仙则灵；水不在深，有龙则灵。”说起天塘山，这里流传着一个美丽而又神奇的传说。天塘山顶有一片面积约2亩的湖泊，终年水满不溢，故曰天塘。“北有天池”，为众所周知，而“南有天塘”，一直藏在深闺，这“一池一塘，本就天成”，据传，此地曾为升国公主隐居修行的梳妆洗漱之塘，后升仙而去，此处亦为圣地。

　　四月，这个静谧的瑶乡深处，一下子就热闹起来，无数游客从远方而来，体验“爬山”与“赏花”的双重享受，共赴“杜鹃花之约”。瑶语称杜鹃花为“聪明扁”，意为使人聪慧、通达之花。故自远古以来，登高、赏杜鹃花成了当地瑶胞的一个传统，少年者，可聪慧启智，学业进步；中年者，可事业顺达，鹏程万里；老年者，可修心养性，延年益寿。

　　“万壑树参天，千山响杜鹃。”四月的天塘山，千峰万谷到处都是杜鹃花的美影，畅游在登山小径，杜鹃、毛杜鹃、映山红等按捺不住怒放的欣喜，探出头来，夹道欢迎。登至山腰，百花争艳，粉的娇滴、红的热情、紫的韵味……还有平时比较少见的白色杜鹃，让人目不暇接，漫山的花儿让人有一种“晕花”错觉。

　　山呈“龙”势，阳光照耀下，天塘山“龙头”低伏，“龙尾”翘起，正欲腾飞，景象令人震撼。凡登山者，必定到“龙头”膜拜敬奉，山环水抱之地，一泉涌出有“神水”之效，饮之畅怀，甘之如饴，水涌成塘，即“天塘山”。再到“龙尾”，鞠躬作揖、登高望远，豁然开朗，令人心驰神往，百里群山，似在尺幅之中，满山遍野映山红，颇为壮观，如置身画中，瞬间陶醉。

　　“会当凌绝顶，一览众山小”。天塘山山顶地势平坦开阔，一片绿色的草甸，马嘶牛嗷，仿佛身临北方草原。俯视群山，绵延逶迤，构成了天塘山壮丽的自然景观，大自然似乎特别对此钟爱，不论是“观音坐莲台”“宝玉环山”“九龙洗塔”，还是“龙潭瀑布”和“东江峡谷”，都赋予了特别的神韵，将自然的造化标致地刻画了出来，让人赏心悦目。群山起伏相连，汇成了一条条江水溪流，也涌现出满眼的生机勃勃，心旷神怡的感觉顿然驻身，甚是惬意。

　　有美景，必然也少不了美食。拥有浓厚民族文化的瑶族风情园，可以欣赏瑶族特色的民居风俗，听瑶歌、赏瑶舞，品瑶山腊肉、瑶乡糍粑、塔山脆笋、塔山干蕨……一盘盘颇具盛名的当地小吃和土特产香气四溢，让人垂涎三尺，而饭后一杯清纯浓郁的塔山山岚茶，更是沁人心脾。

　　（原载2015年4月17日《衡阳日报》）