刘美兰

　　我拿起一颗蜜桃，咬一口，露出半个沟壑纵横的桃核，像善良老人脸上慈祥的皱纹。

　　我家屋前屋后大大小小的桃树有十几棵，进入三月，粉红的桃花缀满枝头，桃叶却只绽出一点点嫩绿的尖芽，远远看去，我家红砖青瓦的房子就像飘浮在一片云霞里，那景象是可以用上壮观二字的。然而好花不常开，一场春雨过后，满院落英缤纷。

　　那年代，除了土生土长的桃李，我们能吃到的水果极其有限。偶尔有远方亲戚带来几只国光苹果，母亲拿出一个，把苹果一分为四，四个孩子一人一瓣，那种特有的清香经久不散。惟有桃，是摘之不尽吃之不竭的。整个暑假，我们都在使劲地吃桃，并不仅仅在于桃子本身的美味，我更喜欢桃子中间的那个核。桃吃得越多，桃核也就越多，墙角的那座桃核山就会越码越高。拾桃核和敲桃核是我和童年伙伴们的一件趣事，我们常常暗地里比谁拾的桃核多。

　　把干爽的桃核用锤子敲开，就掉出一枚小巧的桃仁来，其状与桃子的形状颇为相似。如果这枚桃仁长了个尖嘴，那它无疑是来自一个歪嘴桃的核了。有的核里也能敲出两枚桃仁来，却少见。但我家有一棵桃树的核个个都有双仁，把村里的伙伴们羡慕得不得了。好像那不是一棵桃树，而是一只天天下双黄蛋的母鸡。

　　桃仁敲出来了，黄灿灿的一篾筛，拿到太阳底下晒一晒，不能晒太久，以免失重过多，以晒到用大拇指和食指一捏破皮为宜。然后在某一个逢集的日子，我们郑重地把桃仁用小布袋装起来，欢天喜地地送到国药店去。国药店位于东岭河边上，两间老旧的木房子，药屉子上的标签像一只只神秘的眼睛。守店的是一个脸上长满老年斑的老头儿，外号伍麻子，一年四季在店里翻拣中药。因为药和病联系在一起，年幼的我们对国药店讳莫如深，上学放学路过这里都不敢停留半步，仿佛那药屉子随时都可能飞出病毒来。但这一天不同，这一天我们要把桃仁交给伍麻子过秤，换回几张面值不等的纸币，然后再到商店换回下个学期的新本子，新铅笔，还有几块牛皮糖。

　　必须要提到的是，那时的我们，为了让自己装桃仁的袋子更满一些，早在暮春，我们就开始收集杏核，杏核比桃核皮薄，没有皱纹，用锤子随便敲两下就能敲开，杏核里的仁叫杏仁，比桃仁肉薄个小，形状大同小异。我们把杏仁收藏起来，等到敲了桃核再混到一起。这种弄虚作假的行为屡试不爽,从来没有被伍麻子发现过。

　　仿佛我与桃仁有前世的约定,多年后，我自己也像当年的伍麻子一样，进中药房当了一名药剂员,我感到莫名的亲切。我发现桃仁和杏仁的药屉子分别置于药柜的两端，因为它们的药理作用并不是一样的。桃仁用于活血化瘀，而杏仁则主治咳嗽气喘。想起那些陈年旧事，我不禁哑然失笑。桃仁和杏仁，在懂行的人眼里很容易识别。

　　在一次同乡会上，我与伍麻子的孙子偶然相遇，共同谈起当年的东岭河，谈起他已经做古的爷爷和爷爷的国药店。伍同学说，每到收桃仁的季节，他爷爷就特别忙碌。白天要收桃仁看店，到了晚上，把店门关上，他就戴上老花镜，把收来的桃仁倒在筛子里摊开，把那些个小肉薄的一一挑出来，“笃笃笃”的声音一直持续到深夜。

　　会场冷气开得很大，我却不知不觉额头冒汗。桌上摆满各种时令水果，我拿起一颗蜜桃，咬一口，露出半个沟壑纵横的桃核，像善良老人脸上慈祥的皱纹。