左宗棠原名左宗樾？

　　左宗棠有两个哥哥，大哥左宗棫、二哥左宗植。照此推算，第三个孩子也就是左宗棠名字的最后一个字，应该是左右结构、木字偏旁。

　　为何左宗棠名字中的最后一个字的命名规律和两位哥哥不一样呢？

　　2013年11月，笔者在北京采访了左宗棠第五代外孙梁小进先生。梁先生透露，左宗棠原名左宗樾。梁先生说，他所搜集到这方面的证据主要有两条：一是左宗棠父亲左观澜当年写给左宗棠的诗，上面就明确写到诗题左宗棫、左宗植、左宗樾；第二是他的外祖父左念恒（左宗棠之孙）曾说，父亲左孝宽（左宗棠的第二子）说过左宗棠原名叫左宗樾。当然，最权威的证据，应当是道光年间的左氏族谱。遗憾的是，目前，还没有找到这一族谱。

　　左宗棠为何要改名呢？主要是为了赶考。明清科举考试主要分为院试、乡试、会试（中进士者还有殿试）三级。院试及格，才算“进学”，取得生员资格，也就是一般所说的秀才。在院试之前，有两次预备考试：由知县主持的县试和由知府主持的府试。

　　根据《左宗棠年谱》：道光六年（1826）左宗棠年15岁“始应童试”，第二年五月即参加府试。童试是一个很含混的说法，它包括县试、府试和院试。从时间推断，1826年左宗棠参加的，应该是县试。《左宗棠年谱》对左宗棠参加府试的情况记载得十分详细，但没有对县试的成绩和经历作任何介绍——比如，左宗棠参加府试时，应试文章为长沙知府张锡谦所赏识，“已拟冠军，旋以某生年老，抑置公第二”；比如，因为母亲、父亲接连去世，左宗棠从道光七年十月起到道光十二年四月居丧，没有参加院试，最后通过捐资取得监生资格，参加道光十二年（1832）的湖南乡试。

　　在参加乡试之前，左宗棠曾于道光十一年先后在贺熙龄（字蔗农）主办的城南书院、湖南巡抚吴荣光主办的湘水校经堂就读，因学业出色，“列第一者七次”，名字为吴荣光所熟知。道光十二年参加乡试时，左宗棠本未被录取，但因为当年为道光五十寿辰，道光皇帝施恩，增加当年乡试中举名额，命各省从未被录取的遗卷中搜罗优秀者。此时，副考官翰林院编修胡鉴因病去世，湖南当年乡试正考官、礼科掌印给事中徐法绩一人看了五千多份卷子，从中选出六份，左宗棠的卷子居首。按照当时的规定，考卷需经过同考官的阅看和推荐，主考官才能评判；同考官看完的卷子，主考官不再阅看。如今，徐法绩违反规则，重看遗卷，同考官心中自然不满。于是，当徐法绩让同考官推荐这六份卷子时，同考官不答应。直到徐法绩宣布了道光新谕旨，同考官才不得不勉为其难，当时的在场人员，都怀疑这六个人是徐法绩的关系户。等到打开封条宣布名字时，大家才知道六人中居首者就是左宗棠。当时在场负责监督的湖南巡抚吴荣光立即离座祝贺徐法绩选对了人。如此，才让众人打消了疑虑。三十七年后的1869年，已为陕甘总督的左宗棠特意为徐法绩撰写神道碑铭并序，以表达感激之情。

　　这一年，左宗棠被录取为第十八名举人。

　　也就是说，至少在道光十一年就读湘水校经堂期间，已经在使用左宗棠这个名字。只有这样，“左宗棠”这个名字才能为湖南巡抚吴荣光等人所知。由此推断，捐资为监生以参加乡试时，使用的也是左宗棠这个名字。

　　童试的三个阶段县试、府试、院试中，左宗棠参加了县试和府试，县试成绩不详，府试得第二名，院试没参加。于是，并没有秀才资格的左宗棠，只好花钱买了监生，才得以有资格参加乡试。

　　因此，如果左宗棠改名，应该有两种可能：

　　一是在县试之后、府试之前。因为，按照规定，县试合格才能参加府试，府试合格才能参加院试。或许，他真的正如有些学者所说——因为县试成绩不佳，为了参加道光七年（1827）的府试，只好冒充有资格参加府试但年纪已大不会再参加考试的“左宗棠”之名，从此就一直沿用，左宗樾这个原名反而弃用了。

　　在当时，借名考试的情况时常可见。2014年国庆节期间，笔者参观位于江苏南通海门常乐镇的清末状元张謇故居。故居陈列中提到张謇曾借张育才之名参加考试，中秀才，并展出当年张謇用张育才之名参加考试的准考证，配予说明：“1868年，张謇开始参加科举考试。在清末，祖上三代没有功名的称为‘冷籍’，因此张謇借如皋张氏学籍，以张育才之名应试，中秀才。”

　　当时的科举制度规定，出身“冷籍”者，没有学籍、没有应试资格，也就不能参加科举考试。左宗棠的祖父为国子监生，父亲为县学廪生，应该不算“冷籍”，因此不属于没有应试资格而冒名的情形。

　　不过，冒用别人之名去考试，所引发的后果也相当严重。张謇借如皋人张育才之名于十六岁考中了秀才，但是从此如皋县张家开始用冒名一事来要挟张謇，连续索要钱物，最后索性将张謇告上了公堂，要求得到一笔高昂的酬金。这一场诉讼延续了几年，令张謇十分狼狈，家道也因此困顿下来。幸而张謇的老师们爱惜他的才华，为他四处斡旋。当时的通州知州孙云锦也出面为他调解，将此事上报给江苏学政，继而上书礼部。直到张謇二十岁时，此案才算告终，礼部同意张謇重填履历，撤销控案，恢复通州原籍。

　　因此，左宗棠一般不会采取此种方式。

　　还有一种可能，即左宗棠因为守孝没有参加院试，没有获得秀才资格，因此花钱买了国子监监生资格去参加湖南乡试。买监生的同时，左宗棠把自己的名字由“左宗樾”改为“左宗棠”。