道州人戏称“象”是道州历史上的第一位州官，那是因为舜帝的原因。

　　原始社会末期，舜受禅继帝位，将同父异母兄弟象封于有庳。管辖范围大体为今衡山以南、九疑以北、郴州以西、桂林以东。有庳故址位于今天永州市双牌县江村镇，历史上均属道州。象封于有庳后，为加强三苗地区与中原部落交流做出了巨大贡献，为纪念象，夏商周三代将从事南北文化交流的职官称为象。《礼记·王制》中记载：“达其志，通其欲，东方曰寄，南方曰象。”象在有庳，发明象戏，供人娱乐消遣，后经历代演变，定型为以象命名的中国“象棋”。

　　舜帝晚年禅让大禹后，自己到南方巡狩，活动在潇湘流域一带。尽管象年少时傲慢无礼，处处与舜作对，甚至参与对舜的谋杀，但在南巡途中，舜不计前嫌，还是到有庳看望了象。南巡中，舜沿途传播道德文化，感化三苗。舜帝不朽的贡献之一，就是创立了以孝为核心的道德文化，使之成为中华民族传统文化之源，经孔孟继承与发展成为儒家学说，最终成为中国两千多年封建社会的统治思想。舜帝最后“崩于苍梧之野，葬于江南九疑”，九疑山今属永州宁远县，属于古道州，舜帝创立的道德文化深深根植于道州大地，这一带因此被称为“道德之乡”。四千多年后的今天，永州市的新田、东安两县分别被授予全国“孝文化之乡”“德文化之乡”，源流在此。