自1986年长篇小说《古船》横空出世，对张炜总有一种热切地期待，期待他不断推出重磅作品，以史诗品格继续丰富自己的文学谱系。但他又不是一个肯受题材和风格限制的作家。《古船》之后，他创造了《九月寓言》《柏慧》《家族》等新的惊奇，其后陆续推出以《家族》开篇的浩浩十卷本“大河小说”《你在高原》。当然，这期间还有长篇小说《远河远山》《刺猬歌》《外省书》《能不忆蜀葵》《丑行或浪漫》，以及众多儿童文学作品和散文随笔作品，还有大量诗歌和文论。文字总量达到了一千五百余万字，并因此成为当今世界创作量最大的纯文学作家之一。

　　这些作品不论体量还是厚重程度，都已经够宏大的了，但似乎还缺乏一点历史的长度。因为《古船》描绘的图景，重在新中国成立前后到改革开放之初；《家族》进一步向前延伸，重点展示了新民主主义革命时期的壮阔画面。其他作品，或是对上述历史阶段某个时期的深度开掘，或与时俱进地展示正在经历的生活和产生的思虑。

　　直到2016年长篇小说《独药师》的出现，在张炜笔下，我们看到了辛亥革命前后胶东半岛上的风起云涌。显然，他的历史触角又向前延伸了一步。这时，如果将他的作品按历史叙写的顺序连在一起，就会发现纵深感和厚重感大大加强。

　　也就在这个时候，感觉他反映中国近四十年历史的著作可能就要出现了。果不其然，就在2018年开年之际，他又为我们奉献了震撼人心的长篇小说《艾约堡秘史》。

　　小说由《当代》杂志首发，湖南文艺出版社同时推出了单行本。小说主人公淳于宝册是一个在中国大地上艰难成长的孩子，在那样一个特殊的年代里，他有幸得到了校长李音的关爱和培养，爱上了读书和音乐，形成了自己美好的初心。随着李音的离去，那个时代的结束，随着市场经济大潮的来临，他也像所有弄潮儿一样，用尽一切心机、抓住一切机会发展，终于使自己的狸金集团成了雄霸一方的霸主。但巨大的财富和成功却没有给他带来精神上的富足和心灵上的安慰，他得了一种罕见的“荒凉病”。他在失眠的暗夜里一遍遍地问自己的老师李音：“老师，我做错了什么？改正还来得及吗？我千辛万苦九死一生才走到今天，该往哪里走啊？”

　　在剧烈的痛苦挣扎之中，这个巨富以自己尚存的良心开始了对财富的清算。他借助对手的力量直面自己的“成功”，站在自己的对立面向既往宣战，即将开启一场寻找初心的旅程。“艾约”即“哎哟”，这个看似简单实则意蕴复杂的词汇，既包含着惊奇、感叹，更包含着无奈、呻吟，还有觉醒和反思。

　　这是对一个时代的人们思想困惑、精神搏斗、心灵挣扎的回望和思索，是张炜展示的又一幅波澜壮阔的历史图景。这段历史就在昨天，并且还在继续向前延展。这一声沉重的“哎哟”，这个神秘“艾约堡”，如同《古船》中隋抱朴的“老磨坊”一样，是一个象征，是一个引发人们回望、反思和探求、渴望的触媒和燃点。

　　终于，张炜以其如椽巨笔，以《独药师》《家族》《古船》《艾约堡秘史》和其他众多作品，构成了一个一脉相承的庞大文学谱系。这些作品在历史时段上各有侧重，又相互重叠、勾连、契合，形成了一个既斑斓多姿又互融互映的文学长河。这是一个民族的百年变迁史，更是一个民族的百年心灵史、精神史。它所容纳的巨大能量和无限张力，将会吸引更多的目光。