《另一个古代世界》 （英）杰里 托纳 著 四川人民出版社

　　郑渝川

　　古希腊、古罗马被认为是西方文明的发源和摇篮。尽管这种观念随着19世纪以来的考古发现、历史研究而受到挑战（今天的西方文明，在古希腊和古罗马之外，还受到了其他古代文明的强烈影响），但欧美国家的人们依然表现出对于古代雅典和罗马的亲近感。就像中国网络文学中，有为数不少的作品选择了架空历史、人物穿越时空的主题，欧美国家很多人也希望回到古代的雅典和罗马，去聆听西塞罗的演说，去和苏格拉底辩个输赢。

　　剑桥大学丘吉尔学院古典文学系主任杰里·托纳专攻古罗马社会与文化史，曾出版过广受学界和大众欢迎的《古罗马的大众文化》一书。杰里·托纳在其所著的《另一个古代世界》书中指出，今天的人们赋予了古希腊和古罗马过度美好的想象，但实际上，如果我们真的有机会穿越时空回到当时，就会获得完全不同的感官体验：垃圾和人体粪便的味道扑面而来。你要知道，那时的城市，人们会肆无忌惮地在公共场所倾倒污物。臭味在空气中弥漫。

　　杰里·托纳写道，今天的人们在参观罗马斗兽场时，大多会带有敬畏，但实际上，斗兽场在古代挤得下25万名观众，不仅有震耳欲聋的欢呼声，而且还有各式吆喝声。我们今天看到的帕特农神庙，古代雕像都粉刷过、镀过金、上过釉、涂过漆，总之会尽可能调整得符合现代人的审美。总之，我们今天在讨论古希腊和古罗马时，必须要警惕某种熟悉感。

　　古希腊、古罗马不是平民的天堂。古代文明时期，识字率极低，只有一小撮富裕又悠闲的人才能接触文化，而这其中又有极少的人会成为文学、哲学和科学的创造者。当然，古希腊和古罗马时期，民众虽然普遍没有什么文化，却依然喜欢娱乐。

　　《另一个古代世界》是一本富有趣味，指引读者从不同世界去审视古希腊和古罗马文明的普及作品。本书作者再三强调，在当时，那些经典著作的流传范围非常有限，社会底层人群根本不关心，人们必须努力应对生计挑战。大多数的古罗马人没钱租房，只好挤在贫民窟，或是待在能够遮风挡雨的公共建筑的屋檐下。

　　尽管如此，由于古代的罗马是当时欧洲最为繁荣的城市，仍有源源不断的外乡人迁入，他们生活在街头，享受着其他小城镇和乡村所享受不到的大城市生活，包括理发店、喷泉、市集、酒馆和澡堂。

　　书中也描绘了受到古希腊、古罗马影响的、也就是说西方文明视野中的古代“世界”。亚历山大大帝在今天的西亚和中亚开辟了很多城市，扩散了古希腊的法律、行政制度、图书馆以及一部分科学设备，这带来了古代文明成果的扩散转移。

　　这本书也介绍了近几个世纪之中，科学家和考古学家通力合作，不断深化对于古希腊和古罗马文明的认识，包括古代角斗士的饮食和训练方式，还有古罗马平民的食品结构，这其中反映出当时的平民因饮用铅制水管输送的饮用水，而普遍存在铅中毒的现象。另外，古希腊、古罗马时期，平民的精神健康状况也很糟糕，而这恰恰与之较低的社会经济地位相关。

　　《另一个古代世界》书中还简要地叙述了古希腊、古罗马与古代波斯、古代中国的文明交流，以及这些古代文明在不同方面的发展水平的对照。