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余艳:为平民英雄立言为真实历史存证

来源:中华读书报 作者:夏琪 编辑:王进文 2018-04-11 10:53:22
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《守望初心》 余艳 著 中译出版社2018年2月第一版

  百姓的初心就是我作品的初心。我希望把这方血染的土地,和经历过苦难的人民的事迹,以及他们对国家、对民族执着的爱和奉献传播出去。

  一夜之间,《守望初心》火了。不到一个月的时间,连续加印,西藏、新疆……来自全国各地的书店要求发货。这是三年来奔波于湖南大山小巷采访的作家余艳始料未及的。

  《守望初心》以上世纪三十年代参加长征的红军和留守的红嫂为主线,选取最底层的小人物为代表,串起湘西第一代怀揣中国梦的年轻人不怕牺牲、跟定红军跟定党的艰辛历程。正是这些小人物,哪怕全家被杀,也一颗初心支持红军、拥护共产党。他们面对死亡不变初心,为改变命运牺牲,为奉献革命不悔,使我们的党和军队有了永远稳固的根据地。

  余艳用了整整一年时间采访,走访了将近一百个红军、红嫂。她常常含着眼泪听他们的故事,吃饭都忘了时间。有时候采访一个人,聊着聊着就来了一群人。和她采写《板仓绝唱》时一样,在板仓那块土地上,老人、孩子们、景点的服务员都认识余艳;写《守望初心》,她又和当地的老百姓交上了朋友,甚至成为亲人。她不断被采访的人物感染、感动,不写好,就觉得心里愧得慌。

  “要写好这些对中国革命做出巨大牺牲的湘妹子,得先还原她们的痛。痛,有了传递和感应,成了深入骨髓的痛,才会有痛过之后有力的文字。”余艳说。

  百年红色史、平民英雄诗,在书写“人民创造历史”这一宏大主题上,她倾注了真情和激情。

  中华读书报:《守望初心》之前,你也写作了《板仓绝唱》等红色经典作品,小说《后院夫人》《与共和国同龄》获“五个一”工程奖,好像你的作品都比较有正能量、主旋律,为什么会有这样的倾向?

  余艳:我一直在一种有红色情结的家庭中长大。更关键的是,湖南是一方血染的土地,让我感动的故事特别多。真正进入红色题材领域,是从写杨开慧开始。比如,我在杨开慧故居一个七平米的卧室待的那个通宵,当第一缕曙光初现,我写了满满六页纸,同时就觉得有一缕光照亮了我,我接通了那个年代的杨开慧,那是一条长长的时光隧道。这就有后来的《板仓绝唱》。写完《板仓绝唱》,被读者社会认可,由此进入红色题材。

  中华读书报:《守望初心》是以参加长征的红军和留守红嫂为主线,写作这部作品的“初心”是什么?

  余艳:最初的写作,总想着我是作家,怎么能写好作品;现在的写作和老百姓融在一起,百姓的初心就是我作品的初心。《守望初心》的创作,我采访了许多的红二代红三代,长辈牺牲的痛一直刻在他们心里。殷成福是守望的红嫂,可她选择了像男人一样出山,不管生死,跟定红军;戴桂香一辈子就守着丈夫的一个坟,多少意想不到的困难甚至灾难,她的初心,就是为一个优秀的红军将士守一辈子。我希望把这方血染的土地,和经历过苦难的人民的事迹,以及他们对国家、对民族执着的爱和奉献传播出去。

  中华读书报:在写作过程中,遇到最大的挑战和困难是什么?

  余艳:写作《守望初心》遇到的挑战,是前所未有的。我之前写的21部书加在一起,也没有《守望初心》用力。出版之前出版方组织了审读会,评论家们提出了尖锐的批评。听了之后,我怀疑自己没有勇气改到位,也怀疑自己有没有能力完成好,想打退堂鼓。可是,老百姓眼巴巴盼着我的目光不停地在眼前晃动,他们盼着一个好作品为他们代言,能传播出去。一咬牙下定决心背水一战,关掉手机躲进小宾馆,将专家们提的建议一条条对照着改。现在回想起来,六易其稿改得很难很苦,但每改一次都往前稳稳地迈了一步。这个挑战,不仅是对作品质量的挑战,也是对我专业素养、写作经验甚至包括体力、耐力等全方位的挑战。作品虽不是完美的,会有遗憾。但是,面对这部作品,我可以说:我尽力了。

  中华读书报:写作中,你采访了近百个红军、红嫂以及他们的后代。是什么动力能使您肯下这样的功夫?

  余艳:83岁的老红军殷成福,走过万水千山的长征,挺过来了,临终前她挂念着自己的大孙子。嘱咐她的大儿子侯清芝,找到孙子后把他带到坟上来。故事中唯一的信物是一个红星兜兜。殷成福和儿子盼一个孩子,两代人都去世了……终于,中央电视台的一则寻亲广告,把一名叫侯德明的流散老红军拉回到张家界——采访到最后,不是我自己多努力,而是一个个采访小分队汇集了老百姓的能量。得到许许多多老百姓的支持,为我们提供最原始的素材,注满了激情和持续的精气神,让我每走到一处都想扎下去、挖更深、采访透彻。

  中华读书报:我发现你在写作中,和笔下的人物特别贴。这种专注和融入,也使作品具备了特别的力量。能谈谈你当时的创作状态吗?

  余艳:是非常饱满的状态。采访过程中,许多汇聚来的精彩故事,像雪球一样越滚越大,作品的力度也在不断加大。采访深入,细节就多,笔下的人物都能靠细节立起来。比如,殷成福这个人物,无论她带着家人艰难爬雪山,还是一个人长征,她是有力量的;戴桂香是柔弱的,但是无论经历各种运动,受到怎样的迫害,她都毫不动摇地保护红军丈夫的坟。

  中华读书报:写完之后,社会各界对这部作品的评价非常高,认为是“以文学初心寻找精神之钙”。你对自己的作品满意吗?《守望初心》对你而言有何特殊的意义吗?

  余艳:我完全被一部作品改变了。像过一道坎,走过去是另外一个自己。从写作《杨开慧》开始,我在慢慢改变,决定性的改变是《守望初心》。我没有去想这本书有多大的社会影响力、多大的发行量、多少稿费……只有一个目标,就是拿出自己最大的能力、最佳的状态去写好。让作品成为一个桥梁,把鲜活悲壮的故事传出去,像接力赛一样把一种精神传承下去,对得起这片血染的土地,对得起这土地上太苦难的人民!正因是为老百姓代言,《守望初心》是我迄今为止最尽力的作品,也是较满意的作品。

  中华读书报:你创作散文小说包括新闻作品,相对而言,更喜欢哪一类体裁?

  余艳:我最喜欢的还是小说。我是从散文进入文学的,后来觉得散文不能完全满足对生活的表达和对文学的追求,就开始写小说。虽写得不是特好,但写得酣畅淋漓,自己能在创作小说中,尽情地翱翔。可近五六年,当我觉得一个作家应当承载一定的社会责任,而报告文学最能接触民众,我还是选择了报告文学。但是,要把小说的技法、散文的语言都用于报告文学,还有戏曲的唱词、民歌的运用,所以比较有优势。六年来写了一百多万字的报告文学,每一部都有所不同。尽管我留恋小说,未来四五年还是想把手头报告文学的项目完成,再回头再写小说。

  中华读书报:你曾经有一个观点,“报告文学是用脚底板走出来”。你对当下报告文学的创作现状怎么看?你认为优秀的报告文学应该是怎样的?

  余艳:我很佩服报告文学作家中何建明老师的大气魄,王宏甲老师深邃的思想。他们都能迅速捕捉到大题材,就不顾一切全身心地去写。还比如黄传会、徐剑、张雅文……这样一批榜样,一批优秀的报告文学作家在前面引领着,我们只要努力跟上就好。但是报告文学作品也有一些问题,有些只顾从新闻走进报告文学,艺术性体现得不够;还有一些作家,因为有文学基础,写作中就有些取巧,不能踏踏实实走进生活和百姓。我觉得一个好的报告文学作家,既要有艺术的沉淀,又能扎实地走进生活。优秀的报告文学作家,一定是紧跟时代,深入到人民中间的。

  中华读书报:写作报告文学,最重要的是题材。你选择题材的标准是什么?

  余艳:我是写小说出身,特别讲究故事。如果报告文学没有完整的故事,在故事中间没有感动我的细节,我不会写。比如写杨开慧,从墙洞里挖出的手稿是独有的情节。我怎么挖掘这些故事,怎么还原?手稿的每一句话可能都深藏着细节和故事。《守望初心》就是我隐约听到一家八口去长征的故事,故事里涉及的每一个人物,我都细致地去挖掘,才可能有后面鲜活的人物,被老百姓接受。

  中华读书报:你在写作上有怎样的追求?希望成为一个什么样的作家?

  余艳:我没有特别伟大的目标。我只想踏踏实实写好每一部作品。最多希望这一部作品超过自己上一部作品。就像现在,许多专家说《守望初心》超过了《板仓绝唱》,就觉得开心了。还有更大的开心就是——作品能被老百姓喜欢。这部作品比我前面21部作品都凸显了这效果。作家在百姓的认可中找到了价值,让我觉得,这段时间,天天都是阳光明媚、花香十里。

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