不知学过文学史的人是否都有这个问题：越是对名著，越容易 “三过家门而不入”——太熟悉了嘛，还需要读吗？对于 《包法利夫人》，我就属于这种情况。今年春节我捧起这本书，一开始是不太沉得进去的：现实主义巨匠的手笔，一心要把整个十九世纪法国从卢昂到乡村到小镇的风貌，把主要人物的形貌、命运密码一起统摄进这前半部，情节蜗牛式推进，大段景物、细节描写，沉闷得令人几欲弃读。这时我的文学史总算起了点作用，令我坚持过前三分之一，果然，后面的故事急管繁弦，一步紧似一步，一口气读完，掩卷犹自震荡不已。所以，如果你也想读这部小说，千万不要在开头就放弃。

　　包法利夫人的闺名叫爱玛。爱玛在修道院接受了不错的教育，懂音乐，爱读小说。她“天生丽质难自弃”，敏感、纤细，向往浪漫爱情、精致生活，却偏偏是一名农家女，注定不可能像她那些非富即贵的同学那样嫁得好。她嫁给了一名小镇医生，婚后也曾把爱情理想寄托在他身上，却很快发现他平庸、不解风情——他连她看的戏都看不懂。他深爱她，爱她出众的姿容，爱她灵魂里的精致、浪漫和诗意，越是自己匮乏的越爱，越是自己不懂越爱；但因了他的匮乏和不懂，他的爱对于她毫无价值，好比她渴得要死了，他给她的却是一整个海洋。于是我们看到她郁闷、哀伤、烦躁，各种 “作”，却又痛苦得那样真实，“作”得那样有理有据。

　　为什么会有人相信 “女子无才便是德”呢，这可能是原因之一——没有读过那么多书的女子，是不会有爱玛这种烦恼的。一个在书里见识过美好和浪漫的人，你让她接受现实的贫瘠和无趣，分外艰难。当然不是文学辜负了她，而是她读书没有读透，吸收了太多非日常的东西。爱玛这种女子是如此熟悉——谁的熟人里没有一个半个 “心比天高，命比纸薄”的女文青呢，她也许就是我们的小学同学、邻居、朋友，甚至就是我们自己。福楼拜说： “此时此刻，我可怜的包法利夫人想必同时在法国的20个村庄里受苦、哭泣。”才华不足以改变命运的人，都可能是潜在的包法利夫人。

　　心底的欲望一直被压抑，是一定要有一个出口的，爱玛找到的这个出口，是恋爱，与她心目中的 “上流人士”恋爱。她先是与大学生公证员莱昂有了一段柏拉图爱情，这说明她原本是想做个 “好女人”、发乎情止乎礼的。随着莱昂的离开，那段情春梦了无痕，她重新堕入危险的空窗期，这时猎艳老手、乡绅罗道尔弗出现了。在他粗鄙而猛烈的攻势下，她迅速沦陷，做了他的情妇。现实多么荒谬：一个要浪漫爱情，一个只想猎艳，明明鸡同鸭讲，居然也能蜜里调油。直到爱玛一再逼对方与她私奔到意大利，他才仓惶逃走。爱玛受到了沉重的打击，大病一场，康复后变成了一个虔诚的教徒，狂热于施舍行善。其实她的主也好，情人也好，都只是精神空洞的填充物，是溺水者的那根稻草。

　　这是命运对爱玛弱弱地敲了一下警钟，但她完全没有听到：出轨期间，她为赠送对方名贵礼物、准备私奔而欠下一笔债，她丈夫借新债还了旧债。之后，她与在卢昂做书记员的莱昂重逢了，这一次，隔在两人间的羞耻障壁已然薄了很多，如同天雷勾动地火，她几乎立刻就与莱昂在一起了，并在卢昂租了旅馆作爱巢。她在丈夫面前撒谎，每周去卢昂和情人幽会一次，开启了她生命中最激情燃烧的岁月，也开始了在悬崖上的一路狂奔。她负担着偷情的绝大部分费用，流水一般地签借据，一步步逼近自己最终的命运。

　　福楼拜说： “我就是包法利夫人。”谁心里还没有一点欲望、一点非分之想呢？谁不曾贪求过不属于自己的东西呢？佛说：不可强求。可金庸小说里的女子说： “我偏要强求！”不同的是她真的强求到了，因为她的资本足够强大；资本不够的普通人，如果机缘凑巧，就一定不会成为包法利夫人吗？我们难道不会对她那哪怕是缘木求鱼的寻梦之旅怦然心动、心有戚戚？

　　茨威格说： “她那时候还太年轻，不知道所有命运赠予的礼物，早已在暗中标好了价格。”对玛丽·安托瓦内特皇后尚且如此，对爱玛自然不会例外。命运之神总能准确地扣到每个人的命门，为爱疯狂的女人，心里连自己亲生女儿的位置都没有，既然她不会像安娜·卡列尼娜那样内疚自戕，那就从外部、从经济上摧毁她。“从第三卷第四章起，命运——在福楼拜的驱使下——开始以精确的步骤毁灭爱玛。” （纳博科夫语）。催债单雪片一样地飞来，紧接着，法院文书到了，她必须在24小时之内还钱，否则她的家就会被查封、拍卖。她被逼无奈依次去向她的两位情夫求援，得到的不过是逃避或拒绝。悲愤、走投无路的她吞了砒霜。

　　此后，福楼拜充分展现了一个自然主义作家外科医生般的理性和精确，他详细描述了服毒后的爱玛所承受的令人恐怖的痛苦，无限接近人所能想象到的肉体痛苦的极致——仿佛前面娓娓道来、不厌其烦的铺叙，都是为了最后这力道千钧的致命一击。白居易写杨贵妃的死，是 “花钿委地无人收，翠翘金雀玉搔头”；曹雪芹也不会写吞金后的尤二姐如何辗转呼号、扭曲痉挛；施耐庵会写潘金莲如何被开膛破肚，但那是对作者所唾弃的淫妇；只有福楼拜，一边无限同情，无限悲悯，一边冷静到冷酷地叙述爱玛所付的可怕的代价。在承受了最惨烈的痛苦后爱玛终于死去，但悲剧还不算完：她已经破产的丈夫终于看到了情夫给她的信和照片，这才对她出轨的事实如梦方醒，并在她生前常与罗道尔弗调情的花棚里心碎而死——法医查不出任何病理原因；她安琪儿一般的女儿，在飘零流离、寄人篱下之后，被送到纺织厂当了童工……爱玛真是为她的任性付出了最最彻底的代价。

　　在这个 “白茫茫大地真干净”的结局逐渐呈现的过程中，福楼拜不忘让空中飘下唯一一片绿叶：当被问及如何处理妻子的后事时，悲痛欲绝的医生丈夫提笔写道： “我要看她身着婚纱、穿白缎鞋、头戴花冠入葬。让她的长发披在肩上；三副棺椁，分别用橡木、桃花心木和铅。什么也不用对我讲，我会挺得住的。要用一幅整块的绿丝绒盖在她身上。”爱情让人变成诗人。整部小说里的人物或庸俗或卑琐或浑身浸满毒汁，几乎人人都在欲望的泥淖中打滚，唯有这位丈夫，藉由对妻子深沉的爱获得了灵魂的救赎。

　　把一个悲剧故事写出史诗般的恢弘壮丽，写出令人颤栗的命运感，让一个人物戳中人性的痛点，这便是《包法利夫人》的力量。