周子祖孙三代都在外为官，周子之孙、长子周寿第五子季仲曾为德化县令。季仲次子兴宗性喜游历，热爱山水，来到衡阳寻访曾祖濂溪祠，发现因无祭祀后裔而衰败凄凉，“仰曾祖濂溪公遗迹，在衡不忍离去”。为此从道州迁来衡阳，改“兴宗”名为“兴继”。循“旧址而恢廓之，启辟宅宅”，在西湖以教书授徒为业。他居住在衡阳柘里，用生活余资置田四百亩，作为濂溪公祭祀田。周兴继生三子，长子福孙跟他一起定居衡阳。福孙之子周洪官至南宋吏部右侍郎，1278年三月初六日晨，在广东雷州湾海上，因幼帝宋端宗病亡海葬，他跳海自溺伴驾，以孤忠伴孤魂，时惊朝野。右丞相文天祥亲自题写《侍郎公墓志铭》，称“濂溪为百代绝学之倡，公亦千古忠义之首”。衡阳周子后裔历经宋、元、明、清八百余年，周氏故宅不断扩展，到清末已扩建到南北长1千米，东西宽0.8千米，差不多涵盖了半个衡阳古城。

　　在衡阳寻访周子遗迹时，我们得到了周氏后裔周安林先生的盛情接待，他带来了自己汇编的《周敦颐在衡阳》和《周敦颐与衡阳》两本文史资料，还带来费了九牛二虎之力搜集到的1938年日本人绘制的衡阳古地图，并按图索骥带领我们寻访周子留在衡阳的六处纪念地遗址：北岸濂溪祠、潇湘门内濂溪祠、西湖濂溪祠、凤凰山濂溪祠、柘里渡濂溪周子专祠、濂溪书院。这些濂溪祠因历史沧桑变迁和现代城市改扩大多不复存在，仅留下一些古街古巷的地名引人追忆。但我们还是如获至宝见到了柘里渡古周子专祠，它因旧时远离市区和日军骑兵侵华时占驻而幸存三间寝房。专祠门额悬挂周恩来总理手书的“爱莲堂”匾额，大门两边分别是“濂溪公在衡遗迹”“南宋周侍郎故居”牌，正大门书写的是文天祥的评赞联“百代绝学之倡；千古忠义之首”，大门门柱联为“代代忠良昭日月；世世英灵护乾坤”。两边左右山墙上还有清道光二十四年（1844）两组十二幅雕塑的遗痕。“周子幼孤依舅图”为少年亡父、幼孤依舅、读书西湖、植莲构亭、易台授学、悟道立说。“周洪跳海尽忠图”为父子同朝、元兵入侵、护驾南逃、端宗驾崩、跳海自溺、魂归故里。

　　在衡阳市中心的西湖公园，一座三层高的飞檐式建筑—爱莲阁矗立在湖心，公园入口的广场上一尊周敦颐晚年的雕像立在古树绿荫之中，在爱莲阁脚下的池水中，一尊少年周敦颐的坐像藏在满池荷叶丛中，再现他当年在舅舅家莲池读书的情景。如今的西湖公园，两岸柳树成荫，夏秋之际，莲花婷婷，鱼跃水波。“西湖夜放白莲花”成为衡阳八景之一。这里成为免费开放的市民公园，游人如织。千年前的周子就这样与衡阳人民天天生活在一起，他在西湖读书的故事永远激励着衡阳人民。