湖北日报讯 于壮

　　如果想成为某一领域的专家或教授，需要把一个简单的东西说得很复杂；如果想成为某一领域的大家或大师，则需要把很复杂的东西说得简单。

　　威廉·麦克尼尔显然是世界史学领域的大家。严格而恰当意义上的人类历史已经有几千年之久，演化出千姿百态的经济、政治、文化以及社会形态，相关的历史研究和学说亦不胜枚举。面对纷繁芜杂的人类历史，威廉·麦克尼尔在《世界史》一书中，从一个简单的视角出发，对于世界历史进行一以贯之的叙述。在世界史的诸多观点之中，《世界史》一书的观点堪称最为简洁：文明之间一直是相互联系的，这些联系常常是社会变化的通衢。

　　威廉·麦克尼尔认为：“在任何一个时代，世界各文化之间的平衡都会轻易地被打破，扰动可能来自一个或多个文化中心，那里的人们成功地创造了魅力非凡或强大有力的文明。进而，它们的邻居，抑或邻居的邻居，被诱惑或被迫使去改变自己传统的生活方式。”书中有一个极其恰当的比喻：人类社会受到的影响，犹如“石头被扔进了一口池塘，激起了阵阵涟漪。

　　基于这样的指导原则，作者首先研究各个时代里对世界造成扰动的主要文明中心，然后考察文化创造的主要中心所产生的革新；世界上的其他民族在认识或体验之后，做出了怎样的反应或反抗。从人类文明肇始的苏美尔人，到二十世纪冷战格局的结束，作者用这样的构架观念，串起了整体的世界历史。威廉·麦克尼尔从自然环境、经济制度、政治体制等多方面逐一叙述了文明之间的相互作用，向读者们呈现出最简洁又最精确的历史图卷。

　　然后我们惊讶地发现，世界并不是在今天才有紧密的联系，而是从人类历史之初，随着人类文明的诞生，人类社会的一切就以不可遏制的势头从中心向外扩散。这样的例子在书中俯拾皆是：我国西周时期已经成熟的战车作战技术，并非我们的独创，也非我们首创，而是在农耕文明的平原地区共同存在的战争武器，其源头可能在伊朗或阿塞拜疆，经蛮族传入黄河流域；西班牙举世闻名的斗牛，可能来源于古希腊的公牛舞——一种宗教杂耍表演。各大文明之间虽然间隔万水千山，但确确实实建立了一种虽然遥远但真实的相互关系。

　　对于出于某种目的而极力鼓吹民族史的人，或者强调世界文明之隔离的人来说，威廉·麦克尼尔的《世界史》毫无疑问给了他们一记重拳。通读全书后不难发现，文明的交流和传播的力量是极其惊人的，虽强弩之末，亦能穿鲁缟。书中提到，考古发掘出来的中国东山民族遗址，与欧亚草原西部的考古发现惊人地相似，可以想象，草原民族一路迁徙，最终到达太平洋沿岸，漫长的路途当中，存在着怎样的文明交融。《世界史》一书分为四个章节，分别是公元前500年之前、公元前500年至公元1500年、公元1500年至工业革命、工业革命至今，在每一个大时代中，作者用翔实的史料证明，文明的穿透力是推动世界文明进步的巨大力量。

　　谈到威廉·麦克尼尔，就不得不提和其同时代的世界史巨擘斯塔夫里阿诺斯。斯塔夫里阿诺斯所著的《全球通史》进入中国的时间较早，当年也刮起过一阵阅读旋风，似乎在中国读者中的认知度更高一些。两位学者都是世界级的史学大家，《世界史》和《全球通史》在史料的完备方面不相伯仲。但是，相对于《全球通史》中固执不放的“西方中心论”，威廉·麦克尼尔的“世界主义”显然更加客观。用纯然客观的视角平等地看待文明的兴起和衰落，是这本书的一大优势。

　　实际上，《世界史》是威廉·麦克尼尔的皇皇巨著《西方的兴起》的教材版。没错，它创作的初衷，就是面向美国学生的一本历史教材。其背后的历史背景，是美国社会普遍感到需要了解非西方文化，却对将要面对的世界一无所知。作为一本历史教科书，为了让学生不依赖于别人的意见而形成自己的理解，摒弃那些厚此薄彼的学者观点，而把人类历史作为一个整体做一番概述，就尤为必要。所以，一种客观平等的全球视野的历史，是这本书的天然属性。

　　互联网技术是最新一次的工业革命，世界文明被空前紧密地联系在了一起。一个文明中心的崛起，用几乎可以忽略不计的时间就可以影响全世界。但是，这种联系和影响并不是今天才存在的，文明的交流只不过随着技术手段的革命加快了它的步伐，其规律仍然可以从历史中寻找。《世界史》在互联网时代，同样具有借鉴意义。