周阔海

　　大凡久离故乡的人，皆会对故乡有一份特殊的情结。这份情结，除了对人的思念之外，往往在心中时常浮起一个特殊的记忆符号，或山或水，或砖或瓦，或花或草……戏台塘，就是我对老家最特别的记忆符号。

　　戏台塘就在我老家门口。这是一口近似长方形的水塘，东面是旱地的陡磡，北面是水田的斜坡，西面紧邻着几户人家的屋坪，唯有南面是人工修建的塘堤。塘里的水似乎常年不多也不少，总是一池泓碧，与水田旱地相映成趣，仿佛一幅暗香浮动的泼墨山水画，闲适隐逸，又像是田垄地畔间镶嵌的一颗明珠，熠熠生辉。很多时候，就像夜晚深邃的天空中，总有一颗星星在不时地闪耀。

　　小时候，戏台塘可是我们的儿童乐园。游泳是必然的选项，暑假时，趁大人午睡时分，男孩子就会扑入塘里，一个个成了浪里白条。晚饭之后，家家户户的小孩不约而同地背着椅子，或者抬着竹床来到塘堤上纳凉。夜色阑珊，微风掠过，吹走了难耐的酷暑，吹走了一天的疲劳，也带来点点的腥味。那腥味掺和着大人讲的鬼故事里的味道，总是让我们欲罢不能。也有一些年纪比我们大几岁的哥哥姐姐，他们总喜欢在一通嬉闹之后便不见了人影。

　　戏台塘因戏台而得名，以前，在塘的西北边，建有一个戏台，琉璃盖顶，端庄古朴。逢年过节，人们簇拥一起，一边喝着茶，一边看花鼓戏。想必戏台塘的鱼儿也曾韵味过无数三生四旦的酣畅醇厚。戏台的边上有一棵大樟树，听老人们讲，树大叶冠，要好几个大人才能合抱。树为台荫，塘润树根，一台一树一塘，勾勒出一幅美好的乡村图景，谱写着一个屋场安定祥和的旋律。可惜，后来戏台毁了，大树被连根挖掉。仅仅那一棵樟树的木料，还做成了一条木划船，但那船也早已消失在岁月的长河中。如今，只有戏台塘还深深地镶嵌在这块土地中，塘里的水，还在灌溉着大片的农田，滋养着一个屋场。

　　我父亲是村里第一个柴油机手，那时候，村里打米、轧棉花、抽水都是他牵头的几个机手负责。每到旱季，总是父亲最忙的时候，不仅要经营自家田地，而且要帮许多村民抽水抗旱。记得很多个艳阳高照的中午，塘里的水都是滚烫的。人们都在竹席上、树荫下午睡的时候，我父亲总是坐在不同的塘基上或田垄上守着抽水机。只有在戏台塘抽水的时候，他才最放松，偶尔可以回家喝一口凉茶。有一年，村里遭了大旱，整个屋场只有戏台塘还有半塘水。为了保住这半塘水，父亲不同意再抽取塘里的水，每天他用水桶在塘里挑着水在自家田里撒向枯黄的禾苗。这口塘，也深深地包容着父亲。那一年，当我的父亲离开这个世界的时候，村里“唱礼”的老先生把很多根蜡烛从家门口一直插到戏台塘的塘堤，以此告慰已经身处另外一个世界的我父亲。望着那风中摇曳的烛火和塘里的点点鳞波，在迷蒙的泪眼中，我看到了父亲摇动抽水机时的臂膀、挑水时的厚肩、在塘里洗锄头时的微笑……哪里能够相信，在那烛光的远方，如今再也没有了父亲。

　　今天，在我生活的这个城市，也曾经有过很多“塘”，但这些地方早已不见塘的踪迹，满眼尽是水泥森林。因而，每当回到老家，总喜欢绕着塘边散步，偶尔掬一把塘水，听任清澈的水从指缝中俏皮地滑落，那一份亲切和踏实，便随着水波荡漾开去。