施凤来、张瑞图刚迈进乾清门外西首一溜平房的阁臣办事处，李国𣚴就道：“皇上撵了崔呈秀去了。”

　　施凤来坐到炕沿儿上道：“早晚的事，意料中的。”一面接过批旨看。

　　张瑞图叹口气：“先批个‘静听处分’，谁还不明白？杨维垣是咬住了崔呈秀，这已经是他三劾崔呈秀了，终是让他给鼓捣走了。

　　他是要给自己翻身。”

　　“还好，”施凤来将批旨递给张瑞图，“皇上并未难为崔呈秀，温旨令乘传归，算是厚待他了，好歹弄了个衣锦还乡。”

　　李国𣚴递给施凤来另一份奏疏，“再看看这个，这是贾继春劾崔呈秀的弹章，他捎带着连田吉、李夔（kuí）龙和单明诩也一勺烩了。”

　　施凤来接过看，渐渐地额上青筋暴起，把奏疏狠命一摔。“单明诩一个顺天巡抚，碍着他一个太常少卿何事？他自己就是干净人了？就不怕人家劾了他？到底都抱着个什么心思？！”

　　张瑞图捡起来打开看，可是说得够狠！说崔呈秀“说事卖官，娶娼宣淫，但知有官，不知有母，三纲废弛，人禽不辨！”见崇祯批道“崔呈秀已去，其过不予追究”，便有些困惑不解，既准了他回籍丁忧，又宝马香车送他回去，既认他有过，又不予追究，皇上到底揣着什么主意？抑或根本没有主意？这样想着，可没敢说出来。

　　李国𣚴抓起一把大蒲扇呼扇了两下，“崔呈秀是不追究了，下面该轮到谁了？”

　　“谁？”张瑞图伸过脖子来。

　　“你和我。”

　　张瑞图瞪着眼张着嘴伸着脖凝住了。

　　施凤来道：“这要看厂公的造化了。他不倒，你我无大碍。我等不似崔呈秀，有血案在身，你我不过受施于厂公，唯恭唯谨，毕竟无甚大过。”

　　“也不见得。朝臣不敢倒魏，却敢搬动你我。虽无大过，却说不上是为朝廷做事呢。”李国𣚴道。施凤来笑而不答，他也有一番心思没说出来，可比张瑞图看得明白：皇上是在等着直刺魏忠贤的疏奏！皇上如果从翦除魏忠贤羽翼着手，魏忠贤怎会看不出来？也就不会待着等死，那无异于逼魏忠贤背水一战。要是从魏忠贤下手，便群龙无首，树倒猢狲散。但下面的事，必得有人首指了魏忠贤，才好掂出分量，才好做出来。如果没人敢参“九千岁”，皇上也不敢轻举妄动！

　　施凤来判断得不错，没过几天，邸报上就刊出了弹劾魏忠贤的奏章。皇上既然将他报闻，就是要看朝上动静。

　　施凤来忙给张瑞图送去。

　　张瑞图见了邸报几乎失了魂，也顾不得许多，黑尽了天就去叩魏忠贤的门。魏忠贤一看张瑞图的哭丧相，就明白火烧到自己头上了。张瑞图不等魏忠贤发问，就颤声道：“厂公，打到您老人家头上了！”说着拿出邸报。

　　“慢慢说吧。”魏忠贤坐下来。

　　“陆澄源、钱元悫（què）、史躬盛上了奏章，直对了您，皇上驳了他们，却把它明发了。”

　　“你先念念吧。”魏忠贤市井无赖出身，大字不识一篓，只能要张瑞图讲读。

　　头一份是工部主事陆澄源的：

　　比来士气渐降，士节渐卑，唯以称功颂德为事。厂臣魏忠贤服侍先帝，赞筹边务，拮据大工，亦大臣份内事，论功行赏，自有常典，何至宠逾开国，爵列三等！锦衣遍宗亲，京堂滥乳臭！先帝不自圣，诏旨批答必归功厂臣，而厂臣居之不疑。外廷奏疏，不敢名书姓，尽废君前臣名之礼，至祝厘遍于海内，奔走狂于域中，誉之以皋、夔，尊之以周、孔，身为士大夫者，首上建祠之疏，以至市估儒枭，在在效尤。士习见衰，莫此为甚！

　　下面是崇祯御批：

　　厂臣魏忠贤经先帝简拔，托付至重，陆澄源不得胡乱比附！

　　第二份是兵部主事钱元悫的，说得更狠：

　　崔呈秀之敢于贪横无忌者，皆藉魏忠贤之权势。崔呈秀虽去，魏忠贤犹在，臣窃以为根株未净也！皇上恐割股伤肌，徐图而未发，念先帝付托之恩，欲曲全其所信，而魏忠贤以枭獍之姿，供缀衣之役，先帝念其服勤左右，假以事权，群小蚁附，势渐难返。称功颂德，布满天下，几如王莽之妄引符命；列爵三等，畀（bì）于乳臭，几如梁冀1 之一门五侯；遍列私人，分置要津，几如王衍之狡兔三窟；舆珍辇宝，藏积肃宁，几如董卓之眉屋自固；动辄传旨，钳制百僚，几如赵高之指鹿为马；诛锄士类，伤残元气，几如节、甫之钩党株连；阴养死士，陈兵自卫，几如桓温之壁后置人；广开告讦，道路以目，几如则天之罗钳结网。使先帝而早知其如此，亦必有以处魏忠贤矣。即皇上念其勤劳，贷之不死，宜勒归私第，散死士，输蓄藏，使内廷无厝（cuò）火之烛，外廷无尾大之患。魏良卿辈，既非开国之勋，又非从龙之宠，安得玷兹茅土，污此彝章，自宜褫革。至告讦获赏之张体乾，锻炼骤贵之杨寰，夫头乘轿之张凌云，委官开棍之陈大同，号称大儿之田尔耕，宁国契友之白太始，凡为爪牙，俱宜明暴其罪，或殛或放，而奸党肃清，九流清澈矣。

　　这数人都是朝廷死敌，加上人尽唾之的王莽、董卓、赵高、武则天，钱元悫的比喻，可谓极致，崇祯批道：钱元悫小臣，如何又来多言！姑不究。

　　第三份是刑部员外郎史躬盛的，倒是工整得很，他说魏忠贤：举天下之廉耻澌灭尽，举天下之元气剥削尽，举天下之官方紊乱尽，举天下之生灵鱼肉尽，举天下之物力消耗尽！

　　崇祯没有批语。

　　魏忠贤只觉得心中虚旷，身子轻飘，脚下失根。他心知这是皇上故意示他的，甚或这内容本就是皇上授意的。“他要送我上路了！”

　　“唉！厂公不与皇上亲近，致皇上动疑，惹功高震主之嫌，是厂公迟误了。”

　　“说不得了，他早疑我呢！”

　　“不过厂公勿躁，看皇上批旨，还是碍着厂公情面的，钱元悫也只是说‘念其勤劳，贷之不死，勒归私第’，并无戕害之意，崔大人不也就是罢官么？”

　　“那皇上封驳就是了，为何要明发？还是要咱家知道！”

　　“皇上似是要厂公知内敛，早抽身。”

　　“……哼！‘遍列私人，分置要津，阴养死士，陈兵自卫’，若果如此，还有他小皇帝今日？！”

　　“正是！”其实张瑞图心中比魏忠贤还急，钱元悫的奏疏写得明白，魏忠贤是“勒归私第”，那张体乾等却是“或殛或放”！魏忠贤各地生祠的碑文，多是张瑞图手书，魏忠贤败，瑞图必不免，所以他不避嫌疑，亲过魏府为魏忠贤讲读，就是要图计自救。“为今之计，只有面君自辩！”

　　魏忠贤心中忽悠一下。