1926年冬,水口山共产党组织为了武装工人纠察队,由耿飚和一些党团员在衡阳东阳渡兵工厂地下党的配合下,智取了一批枪支弹药。
1927年3月上旬,中共常宁特支以召开工农联欢会名义,智夺县团防局100多条枪支,并组织工农武装追剿团防局指挥萧宜春,抄了萧的老家。5月,水口山党组织以工农联合演习为名,巧袭驻扎在粮子岭的水口山矿警队,缴获长短枪支85条,子弹100多担。5月14日,二区农会在渔池集中3200名农民武装,于南背岭一带围剿团防局枪支,武装农民自卫军。5月28日,县农会、总工会在水口山矿工会根据湘潭县农会、县总工会等6个团体在“马日事变”后呼吁“各地工农武装向长沙进发,平定许克祥叛乱”的电报,以及省工总会、省农民协会关于“各地工农武装于31日合攻长沙”的命令,集中2000多常宁农民自卫军和水口山工人纠察队在老鸦皂誓师,由县农会副委员长李成蹊、县农会执行委员吴谦、水口山矿工会委员长刘汉之、水口山工人纠察队长涂国钦率领,分水陆两路经车江向衡阳进军,准备合攻长沙,因中共中央对“马日事变”采取和平调解的方针,下达等候中央指示和停止进攻的命令,常宁工农武装撤回。
同年6月6日,县农会组织3000余名农工武装,支援七区农会,痛击“陈火山王”和段继夫的反动势力。10月,中共常宁县执委书记沈银波带领李春柏、黄秀玲、吴孔毅等巧计出城,去水口山矿搬兵,在桐梓坪与水口山工人纠察队长涂国钦率领的攻打常宁县城的700多名武装相遇,然后会同部分农民自卫军攻克县城,救出被县政府关押的萧震球、詹少云、曹梅先等县农会、总工会负责人。
1928年1月26日,常宁县和水口山矿的中共组织根据湘南特委指示,决定由宋乔生领导工农武装起义。宋乔生、雷发徕等带领工农游击队采取里应外合的办法,缴获矿警队枪支50多条和全部弹药。随后这支队伍转移到常宁、耒阳、衡阳交界处桐梓山,建立桐梓山工农游击队,旋改名中国工农革命军独立团。宋乔生任团长,李玉荣(后为谢翰文)任党代表。这支队伍在常宁各地袭击反革命武装,镇压反革命分子,并在衡阳、耒阳交界处的廖田墟、哲桥、雅江等地活动。2月28日晚,宋乔生率领100多名工农革命军袭击水口山矿警队,又夺取50多支枪,烧毁矿局的硝药库。3月8—9日,萧震球、吴谦等率领常宁县的工农武装联合耒阳县起义武装2万多人,在白沙、衡头、荫田、烟洲、东江口、独石等处与常宁挨户团激战两昼夜,歼灭一批敌人。3月24日,常宁县挨户团血洗水口山,杀害革命干部、工人、农民138名,并捉去约40人,解往县城。宋乔生闻讯即率工农武装下山,镇压罪大恶极的土豪劣绅,烧毁水口山矿局办公楼、松柏火车站以及停泊在松柏河里的汽船。之后,常宁县反动武装倾巢出动围攻桐梓山工农革命军,宋乔生出兵伏击,使敌人伤亡巨大,狼狈溃逃,并缴获敌人一批枪支弹药。4月,宋乔生率部开赴耒阳县城,与朱德、陈毅的部队会师,改编为中国工农革命军第一师独立第三团。
(摘自方富贵主编的《常宁军事志》)