汉语实在是美妙，望形，吐声，析义，如摘青梅酿好酒，如汲名泉煮佳茗。比如芹菜的“芹”，声调微扬，温和美好，如春天的阳光铺野，如秋天的月光洒辉。古汉语尤为美妙，汉乐府《江南》曰：“溪涧可采芹，芹叶何菁菁。”一幅水乡少女采芹的画面徐徐展开，让人心生向往。

　　春水汤汤，我提竹篮赴洲滩采芹。野生的水芹娇嫩芬芳，翠绿可爱，在沙岸，在花畔，在水中央，安静地呼吸生长。这让我想到《诗经》里的“思乐泮水，言采其芹”，那些兰花一般美丽的少女，她们采莲、采荇、采芹，采得更多的是明媚的心情，虽我白裙飘飘长发齐腰，却有了辗转奔波的世故和沧桑。晋人桓子野，见山水佳处，辄呼：“奈何！奈何！”面对这丛丛簇簇的水芹，除了暗呼“奈何”，我又能如何？多想将水芹连同阳光、鸟鸣、山花一齐采回家，做成活色生香的盛宴，献给亲爱的你和时光。

　　古人很早就食芹菜，以为蔬菜上品。《吕氏春秋》曰：“菜之美者，有云梦之芹。”云梦就是云梦泽，湖泊众多，生长的芹肥美鲜嫩。有人说，芹菜原产地中海，其实那是旱芹。水芹原产就在楚地，专释词义的古籍《尔雅》称其为楚葵。既然冠以楚字，当以楚地为盛。不然，家乡的山溪河畔，田间地头如何来这么多水芹呢？初春，它们生长发芽，暮春青嫩当食，初夏开花结籽。我极爱吃这乡野溪涧中的水芹。春天的野水芹，嫩极，脆极，清香极，是大自然的慷慨施予。

　　当然，家乡也有人种水芹，数十亩的田，大片大片地生长着水芹，整齐划一，皆一个模样儿像复制品。三月，种芹人便用镰刀割野草般一把把割回来，堆成一座小山，然后蹲在河边清洗。那清洗也是草草的，不当回事地胡乱捋去黄叶，便一捆捆用橡皮筋捆起。采野芹不同于那样的割芹，后者略似于武夫持刀而砍，似牛饮水而鲁莽无趣，前者则一根根地采撷，轻轻地柔柔地，满怀爱恋和感恩，似旧时江南女子划兰舟唱小调采莲，似文人雅士松下焚香抚琴，当属精致的生活片段。

　　自记事起，家乡那条小河里就一直生长着野芹，极繁茂极肥嫩。从前村人极少吃，怕蚂蟥。野水芹里经常藏匿着蚂蟥，细小诡异而不易发觉。旧时，乡间传说这蚂蟥有多条命，哪怕是烧成灰吃进肚里，也会在五脏六腑里繁殖，并且一变百千。但时至今日，人们更青睐野菜的营养价值和口感，所以野菜身价渐涨，日日金贵起来。所有野菜中，水芹最受欢迎，那香嫩是人工水芹不具备的，于是城里人一拨一拨地来淘宝，村里人也就大胆采摘起来。

　　那年，母亲特意带我去采野水芹，回来后将之浸在大盆的清水里，一根根剥开茎叶，去除杂物和泥巴。那翠绿的叶、雪白的须，在阳光下散发着浓郁的清香，真是春日盛景。岁月流逝，母亲年纪大了，我就自己动手采芹。喜欢于阳光灿烂的春日，沿着溪流的走向前往田野深处，像寻宝似地访问野芹。小溪从不让人失望，总能在转弯处望见水芹朵朵。初生的芹矮而肥嫩，枝叶舒展。采撷回家，分开茎叶，可与腊肉同炒，与香干同烧，皆色碧如玉，味清而香，是春日餐桌上的美肴。而我们家，最喜欢清炒，加上红椒豆豉蒜蓉，最后浇上酱油，香辣爽口妙不可言，连素不吃芫荽等辛味蔬菜的我家少爷也大呼过瘾。而人工芹，茎叶肥硕却苍白，味道也偏于粗糙生涩。

　　采芹，采芹，采撷的是佳肴，我想，收获的更多的是对生命和大地的感悟。